Vlaanderen verdedigt de Europese suikerregeling

De Europese Commissie stelt voor om de suikerquota in 2015 te laten verdwijnen. Anderen pleiten voor het behoud ervan tot 2020. CD&V-parlementslid Jos De Meyer constateert dat de verdeeldheid tussen Commissie, Parlement en lidstaten groot is en ondervroeg Kris Peeters. Vlaanderen ondersteunt de vraag tot behoud en hecht veel belang aan het voortbestaan van interprofessionele akkoorden.

Jos De Meyer prijst in zijn vraagstelling de "goede, intense en dus voorbeeldige samenwerking tussen de suikerbietplanters en de suikerfabrieken in Vlaanderen". Het behoud van de quota is een economische noodzaak, stellen de telersverenigingen. Anderen oordelen dat het afschaffen ervan net een kans zou kunnen zijn. "Het behoud van het systeem van interprofessionele samenwerking blijft in elke situatie ongetwijfeld belangrijk", meent De Meyer.

De discussie over de suikerquota wordt op Europees niveau als politiek gevoelig beschouwd. Enerzijds zijn er 14 lidstaten die tegen de afschaffing in 2015 zijn en het behoud, bij voorkeur tot 2020, steunen. Behalve België gaat het ook om Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, Polen, Hongarije, Finland, Spanje, Portugal, Griekenland, Slovakije, Litouwen, Roemenië en Kroatië. Anderzijds zijn er acht lidstaten die akkoord gaan met een vroege afschaffing van de quota.

"Tijdens de landbouwraad van 19 maart hebben de lidstaten aan de Raad het mandaat gegeven om tijdens de trilogen een verlenging van twee jaar van de suikerregeling, tot 30 september 2017, te bepleiten", vertelt minister-president Kris Peeters. Vlaanderen ondersteunt de vraag tot behoud van de suikerregeling met enkele jaren. "Op deze manier kan de suiker(biet)sector plannen maken op langere termijn en zich voorbereiden op een tijdperk zonder quota. Vlaanderen pleit echter vooral voor het behoud van een sterke interprofessionale werking, gesteund op gedetailleerde bepalingen betreffende de aankoopvoorwaarden voor suikerbieten."

Telers zitten immers in een afhankelijke positie omdat de ongeveer 8.200 suikerbietplanters in ons land hun bieten moeten afzetten bij nog slechts twee suikerfabrieken. De interprofessionele bepalingen moeten volgens Kris Peeters ook na 2020 behouden blijven. "Immers, enkel mits goede interprofessionele afspraken, verankerd in een Europees kader, mits het behoud van een zekere bescherming aan de EU-grens en mits het voortbestaan van het nodige vertrouwen en respect tussen de partners van de suiker(biet)sector kan een afschaffing van de suikerquota op termijn opportuniteiten scheppen."