Vlaams-Brabant pakt uit met Dag van het Witloof

Met ruim 250 witloofbedrijven, samen goed voor meer dan tweeduizend arbeidsplaatsen, is de teelt van de witloof big business in de kleinste landbouwprovincie van Vlaanderen. Samen zijn die witloofbedrijven goed voor ruim de helft van de honderd miljoen kilo witloof die jaarlijks in de Vlaamse veilingen wordt aangeboden. De Brava-veiling, die vestigingen heeft in Zellik en in Kampenhout, is een van de grootste spelers van het land.

Bovendien is witloof in Vlaams-Brabant een wetenschappelijk bestudeerde groente. De K.U.Leuven werkt al jaren samen met de Nationale Proeftuin voor Witloof (NPW), in de schoot van het Provinciaal Agrarisch Centrum. Zo wordt, ten behoeve van de telers, onderzoek gedaan naar de kwaliteit en de opbrengst van het witloof. Ook worden voorspellingen gedaan van de kropopbrengst, worden geavanceerde onkruidbestrijdingsmethodes en gewasbeschermingstechnieken uitgetest en alternatieve vogelafweersystemen onderzocht.

Ondanks die voortdurende bewaking van de kwaliteit meent professor Maurice De Proft van de K.U.Leuven, tevens voorzitter van het technisch comité van de NPW, dat de consument nog veel te leren heeft over de stronkjes witloof op zijn bord. "De telers en de veilingen doen er alles aan om uitsluitend de hoogste kwaliteit te leveren. Toch moeten we vaststellen dat het witloof in de winkel vaak te wensen overlaat. Daarom is het erg jammer dat we geen enkele invloed hebben om de manier waarop de warenhuizen met de groente omgaan. Dat komt het imago van de sector niet ten goede", zegt hij.

De wedstrijd voor het beste witloof die plaatsvindt tijdens de Dag van het Witloof is daarom meer dan zomaar een prestigeconcours. "Het is een manier om de toekomstige consument kennis te laten maken met wat de sector beschouwt als goed witloof. Op die manier kan hij in de winkel vergelijken en kan hij een kritische keuze maken", meent De Proft. Tijdens de Dag van het Witloof is iedereen in het PAC welkom voor culinaire demonstraties, proefsessies en rondleidingen in de proeftuin. Zelfs bloemschikken met scheuten is mogelijk.

"Witloof is het bitter zoetje van onze provincie en verdient het om een hype te worden. Het is licht verteerbaar, bevat veel vitamines en weinig caloriën. Bovendien leent de groente zich uitstekend om er een hele maaltijd, compleet met witloofijs en -likeur, van te maken. Het komt er nu op aan nog meer mensen van die kwaliteiten te overtuigen", meent Monique Swinnen (CD&V) , de landbouwgedeputeerde in Vlaams-Brabant.(KS)

Meer informatie: Dag van het Witloof, zondag 16 september van 13 tot 18uur in het Provinciaal Agrarisch Centrum, Blauwe Stap 25 in Herent