Veehouders op straat tegen megaserre in Hoogstraten

Als de gemeente de aanvraag voor de bouw van een nieuwe ­serre van bijna negen hectare goedkeurt, komt de constructie van de Belgische Plantenkwekerij (BPK) pal in een van de grootste open gebieden van Hoogstraten te liggen. En dat is niet naar de zin van de Hoogstraatse veehouders. "Ik moet met mijn gronden al weg door de uitbreiding van de industriezone De Kluis en nu komt dit er weer bij", zucht veehouder Fons Grielens. "Begrijp ons niet verkeerd: wij hebben niets tegen de glastuinbouw. We hebben echter wel iets tegen de speculanten die de landbouwgronden opkopen en de grondprijzen zo kunstmatig de hoogte in drijven".

"De landbouwers die stoppen, verkopen hun gronden niet meer aan ons of aan de grondenbank van de Vlaamse Landmaatschappij, omdat de speculanten van de plantgoedserres veel meer betalen. Zo wordt het voor ons onmogelijk om ons eigen bedrijf nog verder uit te bouwen en komt er een Nederlandse invasie in de Noorderkempen. In Nederland liggen de grondprijzen voor dergelijke projecten namelijk nog een stuk hoger", zegt Fons Grielens.

"Uit protest komen de melkveehouders uit Hoogstraten, Loenhout en Rijke­vorsel daarom maandag op straat", luidt het. Om 13u komen de boeren samen in de Vlamingstraat, de grensweg tussen Hoogstraten en Loenhout. Een half uur later vertrekken de actievoerders met tractors naar het gemeentehuis in ­Hoogstraten. Daar overhandigen zij hun bezwaren en bedenkingen aan het schepen­college.

Bij BPK gaf men zondag niet thuis. In de Gazet van Antwerpen verklaarde de directeur van BPK eerder dat het project in de eerste plaats bedoeld is om de plaatselijke tuinbouw een dienst te bewijzen.(KS)