"Varkensboeren hebben recht op exportsubsidies"

De Europese landbouwministers buigen zich maandag nog maar eens over de crisis in de varkenshouderij. De voorbije maanden hielden de Europese Commissie en een aantal lidstaten het been stijf om exportsubsidies in het leven te roepen. "Europa stelde betere marktprijzen in het vooruitzicht, maar daar komt helemaal niks van in huis", zegt Bert Bohnen van Boerenbond.

"De huidige prijs bedraagt 1,10 euro per kilogram levend gewicht en dat is gewoon veel te laag voor de tijd van het jaar. In de praktijk betekent dit dat onze boeren momenteel werken zonder arbeidsvergoeding. Die prijs stemt bovendien ook helemaal niet overeen met de optimistische prognoses van de Europese Commissie", aldus Bohnen, die de vraag naar exportsubsidies alleszins gerechtvaardigd vindt.

"De Europese varkenshouderij is intrinsiek gezond omdat de voorbije maanden reeds een sterke productiedaling heeft plaatsgevonden. Verwacht wordt trouwens dat het aanbod in het tweede kwartaal verder zal dalen met 2,1 procent en in het derde kwartaal met 1,8 procent. De huidige malaise is enkel en alleen te wijten aan de impact van de financiële crisis, en die valt volledig buiten de verantwoordelijkheid van de varkenshouderij", redeneert Bohnen.

De varkensexpert van Boerenbond vreest dat zonder steunmaatregelen belangrijke afzetmarkten verloren zullen gaan. De uitvoer van Europees varkensvlees bedraagt momenteel ongeveer 180.000 ton, terwijl dat in dezelfde periode van vorig jaar nog 250.000 ton was. "Landen zoals de VS kunnen onze markten inpikken omdat ze veel minder last hebben van een sterke munt".

Volgens Bohnen heeft de huidige crisis drie gevolgen op het niveau van de varkensboeren. "In de eerste plaats haken een aantal bedrijven versneld af. We merken ook een tendens dat zeugen verdwijnen op gesloten varkensbedrijven en dat sommige boeren hun zelfstandigheid moeten prijsgeven. Al deze factoren zijn op langere termijn schadelijk voor de varkenssector", voorspelt Bohnen.

Of hij verwacht dat maandag het licht op groen zal gezet worden voor exportsubsidies? "Ik begrijp in elk geval niet waarom landen zoals Nederland en Denemarken zich tot hiertoe verzet hebben in dit dossier. We ontvangen immers signalen dat de varkensboeren het er even moeilijk hebben als bij ons", besluit Bohnen.