Van Ranst dramatiseert vogelpest in Roemenië niet

Roemenië en Turkije zitten opgezadeld met het vogelpestvirus. Het staat echter nog niet vast of het om dezelfde H5N1-variant gaat die in Azië al 65 doden heeft gemaakt. De ontdekking in Roemenië maakt de toestand voor ons land nog niet meteen alarmerend. "We moeten ons pas beginnen voorbereiden als de ziekte in Polen of Finland uitbreekt", aldus de Leuvense viroloog Marc Van Ranst in De Morgen.

Sinds een paar maanden test Roemenië dode trekvogels op het griepvirus. Meer dan 7.000 vogels passeerden inmiddels het lab en afgelopen vrijdag was het prijs: in drie dode eenden, afkomstig uit het district Tulcea in de Donau-delta werd een griepvirus aangetroffen. De komende dagen moet duidelijk worden om welke vogelpestvariant het precies gaat.

De drie eenden werden gevonden in het dorpje Ceamurlia de Jos aan de Zwarte Zee. Volgens boeren in de regio sterft hun pluimvee bij bosjes. Heel wat vogels werden inmiddels preventief afgemaakt. In de volledige Donau-delta geldt momenteel een jachtverbod. "Dat Roemenië getroffen zou worden, lag in de lijn der verwachtingen", legt onderzoeker Marc Van Ranst uit. "Het land ligt op de trekvogelroute vanuit het al eerder getroffen Kazachstan. Op die route liggen nog verschillende andere Oost-Europese landen en ook delen van Zuid-Europa zoals Italië en Kroatië. Zij moeten zich beginnen klaarmaken".

Maar België dus niet? "Mocht het virus in Rusland van Zuid-Siberië naar Noord-Siberië zijn gegaan, dan pas hadden we ons zorgen moeten beginnen maken. Dan zou het virus namelijk in de noordelijke trekvogelroute zijn terechtgekomen en die gaat over Duitsland, Nederland en zo via ons land naar Afrika. Als er berichten over vogelgriep komen uit Polen of Finland moeten we het ergste vrezen".

Het Voedselagentschap plant niet meteen extra maatregelen. "Eerst moet het nog bewezen worden dat het hier wel degelijk om dezelfde variant van de vogelgriep gaat", zegt woordvoerder Pascal Houbaert. "Ik kan niet zeggen wat er zal gebeuren als dat zo blijkt te zijn. Waarschijnlijk volgen er dan verdere Europese maatregelen. Op dit moment zijn er al importbeperkingen; die kunnen dan eventueel verder uitgebreid worden".

Aan maatregelen zoals het binnenhouden van gevogelte denkt het Voedselagentschap dus nog niet. "Daarvoor is het nog veel te vroeg", reageert Houbaert. "Nederland heeft een dergelijke maatregel afgekondigd in augustus maar inmiddels zijn ze ook weer op hun beslissing teruggekomen".