VN: "Niet talmen want voedselcrisis dreigt in Sahel"

Door droogte, mislukte oogsten en stijgende voedselprijzen staat de Sahel in Afrika op de rand van een humanitaire crisis. Olivier De Schutter, VN-rapporteur voor het recht op voedsel, vraagt de internationale gemeenschap om niet afzijdig te blijven tot er mensen van honger sterven. "De huidige situatie is een teken aan de wand dat we beter voorbereid moeten zijn en alerter moeten reageren wanneer hongersnood dreigt."

Tot dusver zijn Tsjaad, Mali, Mauretanië en Niger getroffen door voedseltekorten. Ook Burkina Faso, Senegal en het noorden van Kameroen en Nigeria hebben naar alle waarschijnlijkheid noodhulp nodig. "Wanneer de internationale gemeenschap niet reageert, dan dreigen ernstige schendingen van het recht op voedsel", waarschuwt De Schutter.

"De oogsten zijn net achter de rug dus zouden de voedselprijzen moeten dalen, maar zij blijven stijgen of stabiliseren op een niveau dat veel hoger ligt dan het vijfjarig gemiddelde", zegt de VN-rapporteur. "De komende maanden wordt de Sahelregio sterk afhankelijk van import. Voedsel zal met andere woorden aan torenhoge prijzen aangekocht moeten worden op de wereldmarkt."

Hij hoopt dat de wereld niet opnieuw de fout maakt om laattijdig te reageren zoals vorig jaar gebeurde bij de voedselcrisis in de Hoorn van Afrika. Op korte termijn zijn voedsel en financiële steun noodzakelijk. Met het oog op de toekomst dringt de VN-rapporteur aan op investeringen in goede landbouwpraktijken, agroforestry en de bouw van reservoirs voor regenwater om de landbouw klimaatbestendiger te maken. "Elk Afrikaans land moet een strategie ontwikkelen om adequaat te reageren in geval van droogte."

Hij ziet ook een belangrijke taak weggelegd voor de ministeries bevoegd voor gezondheid en onderwijs. In Niger waren de oogsten immers historisch goed en toch zijn er 900.000 kinderen ernstig ondervoed door verkeerde voedingsgewoonten, een gebrek aan veilig drinkwater en een slechte gezondheidszorg.