Uitvoerrestituties voor alle zuivelproducten op nul

In 2004 betaalde het Belgische Interventie- en Restitutiebureau (BIRB) nog 276 miljoen euro EU-steun uit aan de Belgische zuivelindustrie. Vorig jaar was dit bedrag gedaald tot 92 miljoen euro, een daling van 184 miljoen euro. Omgerekend naar melkleveringen in ons land is de Europese steun aan de zuivelindustrie op twee jaar tijd met 6,2 euro per liter gedaald. "Voor 2007 verwacht ik dat daar nog minstens twee euro per honderd liter extra daling bovenop komt", aldus Renaat Debergh, secretaris-generaal van BCZ, de federatie van de Belgische zuivelindustrie.

In het laatste kwartaal van vorig jaar zijn vooral de prijzen voor melkpoeder fors beginnen stijgen op de wereldmarkt. Die stijging heeft zich tot hiertoe doorgezet in 2007. "In een tempo dat historisch is", aldus Debergh. Hoewel een diepe terugval nooit uitgesloten is, zijn de vooruitzichten op lange termijn goed. De hoogconjunctuur laat de EU toe om het zuivelbeleid versneld af te bouwen. Dat de exportrestituties momenteel op nul staan, is overigens een goede oefening tegen 2013. Want de Unie heeft in het kader van de WTO-besprekingen beloofd om in dat jaar de uitvoersubsidies definitief af te schaffen.

De uitvoer van Europese zuivel naar de wereldmarkt daalt in sneltreinvaart. In 2006 is de export van magere melkpoeder gehalveerd. Het marktaandeel van de EU voor dit product is de voorbije jaren verschrompeld tot zeven procent. De uitvoer van boter daalde vorig jaar met dertig procent en die van volle melkpoeder met vijftien procent. Alleen boter en kaas kenden een groei.(KS)