Tractorrit naar zuidpool schiet aardig op

Kent u het tractormeisje nog? In juli 2005 werd ze door de Antwerpse politie van de Ring geplukt. Manon Ossevoort, intussen net als haar tractor 31 jaar oud, stond op het punt met haar landbouwvoertuig zonder nummerplaat de Kennedytunnel in te duiken. Ze verklaarde doodleuk dat ze onderweg was naar de zuidpool. Twee jaar en drie maanden later is ze met diezelfde tractor mét Belgisch kenteken tot in Tanzania getuft en hoopt ze tegen januari 2009 Antarctica te halen. Een boek over haar belevenissen ligt nu in de boekhandel.

Manon heeft bijna 20.000 kilometer afgelegd en moet er nog 15.000 gaan. Haar avontuur lijkt steeds meer op 'The Straight Story', de road movie van David Lynch waarin een oude man op zijn grasmaaier Amerika doorkruist en op zijn route alleen maar goedbedoelende mensen tegenkomt. Manons groene tractor is niet veel groter dan een zitmaaier. Eigenlijk wou ze in februari 2007 de zuidpool bereiken. Volgens landbouwers die het konden weten was dat haalbaar met dat type Deutz.

"Maar niemand had me erbij verteld dat hij maar 20 kilometer per uur rijdt. Daarom heb ik mijn einddatum bijgesteld naar 2009. Ik word constant voorbij gestoken, zelfs in Afrika". In Noord-Kenia belandde ze in een gebied waar duizende dode koeien lagen door de grote droogte. En tóch noemt ze het Ring-incident in Antwerpen op de tweede dag van haar reis nog altijd het moeilijkste, bizarste en heftigste moment van haar hele expeditie.

Manon reist niet vrijblijvend. Ze steunt hulporganisaties en noteert onderweg dromen van mensen. Hoe de Afrikanen op het tractormeisje reageren? "Ze moeten lachen. Een meisje met een hond op een oude tractor is heel ontwapenend. Mocht ik met een ander vervoermiddel reizen, zou die klik met de plaatselijke bevolking er nooit zo snel zijn". Of ze zich altijd veilig voelt? "Nee, dan zou ik wel heel raar in mekaar zitten. Feit is: ik bén nog nooit onveilig geweest. Zowel in Europa als in Afrika nodigen mensen mij spontaan uit om bij hen te overnachten. "Goed dat je bij ons bent, want in het volgende dorp is het levensgevaarlijk. Of de buren: oei, oei. Dat zijn vreselijke mensen. Maar als je dat iedere nacht opnieuw hoort, kan het geen toeval meer zijn. Dan besef je dat onze maatschappij veel minder doortrapt is als iedereen denkt".(KS)

Meer informatie: 'Op de tractor naar de Zuidpool', Manon Ossevoort, uitgeverij De Geus, 19,90 euro