Theeprijs koelt wellicht af in 2010

De prijzen voor thee hebben in 2009 een recordhoogte bereikt, maar dit jaar zou de prijsvorming zich weer normaliseren als gevolg van normale weerpatronen in de belangrijkste productiegebieden in Azië en Afrika. De FAO vreest dat boeren meer theestruiken zullen aanplanten in een vergeefse poging om alsnog te profiteren van de gestegen prijzen.

De indicatieve wereldprijs voor zwarte thee, die opgesteld wordt door de FAO, bereikte in september een recordniveau van 3,18 dollar per kilogram. De oorzaak van de prijsstijging was aanhoudende droogte in India, Sri Lanka en Kenia, in combinatie met een gestegen vraag. In 2008 bedroeg de gemiddelde prijs nog 2,38 dollar per kilogram.

De FAO is blij dat een belangrijke theeproducent zoals India aangekondigd heeft dat het areaal voor theeplantages volgend jaar niet zal uitgebreid worden. De vrees bestaat immers dat boeren de hoge prijzen van het voorbije jaar zullen achterna hollen en een overaanbod veroorzaken. Dat zou de prijzen in elkaar kunnen doen stuiken.

De boeren kunnen met hun aanbod overigens niet snel inspelen op wisselende marktsituaties omdat het minstens drie jaar duurt vooraleer nieuwe theestruiken rijp zijn voor de oogst. Een opsteker voor de theeproducenten is dat de vraag ondanks de wereldwijde crisis in 2009 overeind gebleven is.