Syngenta wil nieuwe erkenning voor omstreden paraquat

In juli annuleerde het Europees Hof van Justitie de erkenning van de omstreden herbicide paraquat na een klacht van Zweden tegen de Europese Commissie. Die had het middel in 2003 op de lijst van toegelaten bestrijdingsmiddelen geplaatst, hoewel milieuorganisaties beweren dat wereldwijd heel wat boeren ziek geworden zijn door de hoge toxiciteit van het middel. Volgens de Zwitserse agroreus Syngenta is paraquat veilig en daarom bereidt het een dossier voor om opnieuw een erkenning voor het product te verkijgen.

Paraquat is de belangrijkste substantie van de populaire herbicide Gramoxone van Syngenta. Miljoenen landbouwers in meer dan 120 landen zouden het product gebruiken bij allerlei teelten, ook als loofdodingsmiddel bij aardappelen. Tot vorige zomer was de herbicide in 23 EU-lidstaten toegestaan. Dat was niet het geval in Zweden, Denemarkten, Finland en Oostenrijk. In 2003 oordeelde de Commissie dat paraquat geen schadelijke impact heeft op de volksgezondheid en het milieu, en dus belandde het product op de lijst met toegelaten pesticiden.

Daar stak het Hof van Justitie dus een stokje tussen. Sindsdien hebben diverse landen al hun erkenningen voor producten op basis van paraquat ingetrokken. In een persmededeling stelt Syngenta dat het Europees Hof paraquat niet onveilig acht, maar dat het gestruikeld is over de procedure die toegepast werd om de substantie in 2003 goedgkeurd te krijgen. "Aan die procedure lag immers uitgebreid en gedetailleerd wetenschappelijk onderzoek ten grondslag", aldus Syngenta.

Het bedrijf looft paraquat voor zijn snelle werking en snelle desactivering in de bodem, waardoor de substantie een positieve impact heeft op de erosiebestrijding. In ontwikkelingslanden zorgt het middel ervoor dat miljoenen boeren niet manueel onkruid moeten wieden, luidt het. Om het veilige gebruik van zijn producten te promoten, organiseert Syngenta trainingsprogramma's. Vorig jaar waren wereldwijd 3,4 miljoen landbouwers betrokken bij deze programma's, besluit Syngenta.(KS)