Suiker Unie sluit fabriek in Groningen

De Nederlandse suikerfabrikant Suiker Unie heeft het voornemen bekendgemaakt om haar fabriek in Groningen te sluiten. Daardoor gaan 98 banen verloren. Net zoals het geval is in Brugelette en Moerbeke kadert ook deze sluiting in de herstructurering van de Europese suikerindustrie. Suiker Unie zal voortaan de productie concentreren op haar sites in Dinteloord en Hoogkerk. De groep is de grootste producent van kristalsuiker in Nederland en is specialist in het ontwikkelen van op suiker gebaseerde producten.

De herstructurering in Europa moet de totale suikerproductie terugdringen van 18 naar 12 miljoen ton. Aanvankelijk was voorzien dat alleen de perifere productiegebieden in het noorden en zuiden van de EU bietenquota zouden inleveren, maar met die aanpak werd slechts 2,2 miljoen ton suiker uit de markt gehaald. Daarom heeft de EU-Commissie in september de voorwaarden voor alle suikerfabrieken en telers aantrekkelijker gemaakt om minstens een deel van hun productie stop te zetten. Wie niet meedoet, dreigt in 2010 een lineaire korting aangesmeerd te krijgen zonder vergoeding.

Om die reden stapt ook de Suiker Unie in het krimpscenario. Daarom is het nodig de productiekosten verder te verlagen, zo verdedigt moedermaatschappij Cosun het plan om de fabriek in Groningen te sluiten. Onder de hudige omstandigheden ziet de Suiker Unie ook geen mogelijkheden om op een rendabele wijze bio-ethanol uit suikerbieten te produceren. Eerdere plannen voor de bouw van een bio-ethanolfabriek die zou gekoppeld worden aan de productiesite in Groningen worden definitief opgeborgen.(KS)