Speklap en kippenborst milieuvriendelijker dan biefstuk

De productie van rundvlees levert een grotere bijdrage aan de broeikasgassen dan die van varkens- of kippenvlees. Dat schrijven de Wageningse onderzoekers Imke de Boer en Marion de Vries in het wetenschappelijk tijdschrift Livestock Science. Ze hebben een vergelijking gemaakt tussen de broeikasgaseffecten van varkensvlees, kippenvlees, rundvlees, melk en eieren aan de hand van 16 zogenaamde levenscyclusanalyses van dierlijke producten.

"Makkelijk is dat niet", zeggen onderzoekers de Boer en de Vries, "want een kilo melk is niet zomaar te vergelijken met een kilo vlees".  Bij de beoordeling werd gekeken naar onder meer het landgebruik en de hoeveelheid energie, die nodig is voor de productie van een kilo eiwit. "Als een dier efficiënt met voer omgaat of veel nakomelingen per moederdier produceert, leidt dit tot een vermindering van de milieubelasting", zegt onderzoekster Imke de Boer.

Dat is het geval voor kippen en varkens, waardoor hun broeikasgaspotentieel varieerde van 3,9 tot 10 kg CO²-equivalenten per kilo varkensvlees en van 3,7 tot 6,9 kg CO²-equivalenten per kilo kippenvlees. De impact van rundvlees op het milieu lag tussen de 14 en 32 kg CO²-equivalenten.

Kip zou dan nog net iets beter scoren dan varken, maar de onderzoekers waarschuwen voor een te rechtlijnige interpretatie. "Dergelijke levenscyclusonderzoek houdt bijvoorbeeld geen rekening met het feit dat varkens en kippen producten nuttigen, die de mens zelf ook kan eten zoals graan, mais en soja. Grazende runderen doen dat niet".

Als je de milieubelasting vergelijkt per kilo eiwit, dan blijft rundvlees de hoogste milieubelasting veroorzaken. De verschillen tussen melk, kip, ei en varkensvlees blijken minder uitgesproken. "Harde conclusies vereisen meer vergelijkingsstudies", besluiten de onderzoeksters.