"Sluiting fabriek in Moerbeke bedreigt bietenteelt"
nieuwsIscal Sugar is goed voor 285.555 ton van het Belgisch quotum van 865.000 ton witte suiker. Met de sluiting wordt 95.555 ton ingeleverd. Volgens Boerenbond levert dat het bedrijf 53 miljoen euro Europese compensaties op. Ook de landbouwers krijgen een compensatie: 43 euro per ton. François Huyghe van Boerenbond vindt het "immoreel" dat Europa zoveel geld geeft om een bedrijf dicht te doen. De sluiting treft volgens hem 3.500 vooral Vlaamse bietenplanters.
Door de sluiting kunnen ze immers een derde minder bieten leveren. Sommige telers, die door die quotumvermindering te weinig telen of te ver van de fabriek in Fontenoy liggen, zullen wellicht hun volledig quotum inleveren. Er zal moeten worden gekozen voor andere teelten. "Dit leidt tot een verenging van het teeltsysteem", aldus Huyghe. Boerenbond zal naar eigen zeggen alle middelen aanwenden om de belangen van de Vlaamse bietentelers te vrijwaren en doet een oproep aan landbouwminister Kris Peeters om hetzelfde te doen. "De dreigende sluiting bedreigt immers de toekomst van de bietenteelt in Vlaanderen".
Peeters betreurt op zijn beurt de sluiting. De minister-president roept de verschillende partners op om alles in het werk te stellen om tot een weloverwogen interprofessioneel akkoord te komen, waarbij de quotumreductie zo wordt georganiseerd dat dié planters die zich van een rendabele toekomst willen verzekeren, hiertoe ook de mogelijkheid krijgen. De Vlaamse overheid zet alleszins haar inspanningen voort op het vlak van onderzoek en voorlichting, die ze in het verleden heeft geleverd om een rendabele suikerbietsector in Vlaanderen uit te bouwen.
Jean-Pierre Champagne, secretaris-generaal van de Waalse landbouworganisatie FWA is niet verbaasd dat Iscal Sugar de suikerfabriek in Moerbeke sluit. "Iscal had gezien de omstandigheden de keuze om de vestiging in Moerbeke of die in Fontenoy te sluiten", aldus Champagne. "Ik word heen en weer geslingerd tussen de vreugde om het feit dat de Waalse site behouden blijft en de triestheid van het banenverlies in Vlaanderen". De secretaris-generaal hoopt dat de productie van bio-ethanol de telers van suikerbieten een nieuwe duw in de rug kan geven.
De intentie tot sluiting laat volgens de socialistische vakbond ABVV "weinig illusie over dat er nog veel toekomst is voor de fabriek". Björn Desmet, gewestelijk secretaris van ABVV Voeding, hoopt dat misschien nog bepaalde activiteiten in Moerbeke-Waas gered kunnen worden, maar is op basis van de eerdere fabriekssluitingen van Iscal Sugar in Veurne en Frasnes weinig optimistisch.
Vooral de timing van de bekendmaking is bij de bonden een doorn in het oog. "De fabriek in Moerbeke heeft net één van de beste campagnes in haar geschiedenis achter de rug. Er werd 176.000 ton geproduceerd. Dat gewacht is tot na de campagne, als er geen werk meer is voor de arbeiders, om de sluitingsintentie bekend te maken, is natuurlijk frustrerend. Er is slechts een kleine vonk nodig voor de mensen aan de hekken gaan staan", aldus Desmet.
Volgens de vakbondsvertegenwoordiger van het ABVV wordt momenteel één suikersilo geblokkeerd. Die suiker zou niet vrijgegeven worden tot de bonden meer duidelijkheid hebben. Op 8 januari zitten ze om 9 uur samen met de directie. Om 14 uur wordt de uitkomst van het onderhoud op de werkvloer bekendgemaakt.(KS)
