Siertelers dringen aan op nieuwe energiemaatregelen

De Vlaamse sierteelt kan een positieve handelsbalans van ongeveer honderd miljoen euro voorleggen. Daarmee is onze regio de derde grootste netto-exporteur in Europa. Maar de hoge energieprijzen blijven de siertelers onder druk zetten. Een aantal energiemaatregelen zijn nog maar een jaar oud, maar de sector dringt aan op spoedig overleg met minister van Leefmilieu Crevits "om nog eind dit jaar of ten laatste begin volgend jaar nieuwe stappen te zetten". Die oproep weerklonk zaterdag op de jaarvergadering van het AVBS.

De sierteelt en glastuinbouw krijgen sinds januari een ruimere ondersteuning van energieconsulenten. Daarnaast is een "meer realistische" regelgeving in voege getreden voor de toekenning van groenestroomcertificaten en de modaliteiten van een aansluiting op het elektriciteitsnet voor telers die investeren in wkk's zijn verbeterd. Het AVBS noemt dit "belangrijke realisaties", maar wil bijkomende maatregelen.

Daarbij wordt ook uitgekeken naar een bijsturing van de Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF). "De sector percipieert het VLIF-apparaat als onvoldoende aangepast aan de schaalvergroting", aldus AVBS-voorzitter Géry Heungens. Vlaams landbouwminister Kris Peeters wijst erop dat het VLIF vorig jaar nog maar aangepast werd om een maximale ondersteuning van het rationeel energiegebruik in de sierteeltsector mogelijk te maken. "Maar het klopt dat verdere bijsturing noodzakelijk blijft. Twee weken geleden werden hierover gesprekken opgestart en het is belangrijk dat het debat op een grondige en doordachte manier gevoerd wordt".

Om strategische krachtlijnen voor de sierteelt uit te werken, werd begin dit jaar door voormalig landbouwminister Leterme de denktank 'Sierteeltstrategie 2020' opgericht. Tot hiertoe werden acht overlegmomenten georganiseerd. "Het is nog te vroeg voor conclusies, maar het is duidelijk dat het beleid de komende jaren naast het VLIF ook aandacht moet hebben voor de ruimtelijke ordening en het onderzoek", aldus Peeters, daarbij onder meer verwijzend naar de plannen voor de inrichting van duurzame glastuinbouwzones en een economische doorlichting die het ILVO volgend jaar moet maken van de sierteeltsector.

Nieuw voor de siertelers in 2007 was de aangifteplicht als gevolg van het nieuwe mestdecreet. "De eenmalige perceelsregistratie is zonder kleurscheuren ingevoerd", klinkt het bij het AVBS. "We verwachten begin volgend jaar wel nog een heleboel telefoontjes van leden". Door het mestdecreet is de sierteeltsector intensief bezig met thema's zoals N-residustaalnames, meerjarige bemesting en de behandeling van restdrain. "Door de geleverde inspanningen kunnen we iedereen recht in de ogen kijken".

De Vlaamse siertelers bewerken een areaal van 6.400 hectare en realiseren een productiewaarde van ruim 500 miljoen euro. In de sector zijn meer dan 11.000 mensen tewerkgesteld, waarvan er 6.100 een voltijdse job hebben. "We zijn blij dat de Oost-Europese arbeidsmarkt opengaat, maar het blijft intriest dat onze bedrijven zo weinig eigen mensen kunnen aantrekken", merkt Boerenbond-voorzitter Noël Devisch op.(KS)