Seksen van kuikens binnen enkele jaren overbodig?

In opdracht van de Nederlandse landbouwminister Gerard Verburg is de Animal Sciences Group op zoek naar oplossingen voor het seksen en doden van eendagskuikens, dat nogal wat maatschappelijke weerstand oproept. "De meest elegante oplossing is natuurlijk als er bij de leghenopfok alleen nog vrouwelijke embryo's ontstaan", zegt Henri Woelders in Resource, het weekblad van Wageningen Universiteit.

De wetenschapper heeft aanwijzingen dat hennen onder bepaalde omstandigheden meer eicellen kunnen aanmaken met een bepaald type geslachtschromosoom. Dan ontstaan er veel minder vaak mannelijke embryo's. Hoe hennen de geslachtsontwikkeling van hun nakomelingen aansturen is nog niet precies bekend, maar Woelders denkt dat inzicht in de achterliggende mechanismen verschuivingen in de geslachtsverhouding van gelegde eieren mogelijk maken. Hiervoor is wel onderzoek nodig dat een aantal jaren zal vergen.

Een andere oplossing is volgens Woelders geslachtsbepaling door metingen aan bijvoorbeeld geslachtshormonen, meteen nadat een bevrucht ei is gelegd. Nu kan dit pas vanaf dag dertien. "Als je dat kan terugbrengen naar dag nul, kan je mannelijke eieren gewoon verwerken in eiproducten", aldus Woelders.(KS)

Lees ook: geVILT: Volière-kip en kooi-ei in de weegschaal