"Schaalvergroting niet meteen bedreiging voor landbouw"

Op één jaar tijd zijn 992 bedrijven en 2.151 jobs in de landbouwsector verdwenen. Wel zijn de bedrijven groter geworden en is de productiviteit sterk gestegen. Dat antwoordde minister-president Kris Peeters op een parlementaire vraag van sp.a-volksvertegenwoordiger Els Robeyns. “Deze cijfers manen aan tot de nodige alertheid en ongerustheid voor de toekomst van de landbouwsector”, reageerde Robeyns.

Op 30 jaar tijd verdwenen bijna 50.000 landbouwbedrijven, een daling met 63 procent. Ook de tewerstelling is zeer sterk verminderd van 124.981 jobs in 1980 naar 56.538 nu. Dat betekent dat 70.000 jobs verloren gingen, een afname met 56 procent. Daartegenover is de oppervlakte van de bedrijven 2,5 keer toegenomen en het aantal dieren per bedrijf gigantisch gegroeid.

Volgens Peeters is vooral schaalvergroting de oorzaak van deze dalende tendensen. De gemiddelde oppervlakte per bedrijf bedraagt in 2010 21,7 hectare, terwijl dit in 1980 slechts 8,4 hectare was. Deze tendens zet zich ook door in de gemiddelde veebezetting. In 2010 zijn er gemiddeld 90 runderen aanwezig per bedrijf, waar dit in 1980 slechts 33 stuks was. Bij varkensbedrijven is de stijging nog opmerkelijker van gemiddeld 150 varkens in 1980 naar 1.171 varkens in 2010.

Voor Robeyns waren deze cijfers aanleiding tot ongerustheid over de toekomst van de land- en tuinbouwsector en zij vroeg de politici de nodige alertheid. Minister-president Peeters verzekerde het parlementslid dat de schaalvergroting weinig of niets te maken heeft met de rendabiliteit. Zij kan er wel toe bijdragen dat kosten gespreid worden over een grotere hoeveelheid producten. “Maar uiteindelijk is het vooral de kennis en de kunde van de bedrijfsleiders die het verschil maken.”

Peeters benadrukte ook de goede exportcijfers die de Vlaamse land- en tuinbouw kan voorleggen. De afgelopen jaren kenden die een continue stijging. Op wereldvlak behoort ons land voor de uitvoer van agrarische producten tot de top tien. Voor sommige producten zoals peren, prei en diepvriesgroenten zijn we zelfs nummer 1-exporteur op wereldvlak. Voor aardbeien staan we op nummer drie en voor tomaten en varkensvlees staan we in de top tien.

Vlaams volksvertegenwoordiger Els Robeyns was bijzonder verheugd met deze belangrijke positieve cijfers, maar ze benadrukte ook meteen het belang van vorming en opleiding van jonge landbouwers. “Ook verbreding en het opnemen van sociale aspecten kunnen zeker bijdragen aan de rendabiliteit”, aldus de sp.a-politica.