"Regels voor plattelandssteun te ingewikkeld"

In haar jaarverslag 2007 schrijft de Europese Rekenkamer, de externe controleur van de begroting van de Europese Unie, dat het cohesiebeleid het terrein is waar Europa de grootste fouten maakt. Volgens een schatting mocht minstens elf procent van de vergoede kostendeclaraties niet worden betaald. Ook bij de bestedingen voor plattelandsontwikkeling loopt er nog altijd veel mis. Omdat de complexiteit van de steunregelingen het aantal fouten in de hand werkt, pleit de Rekenkamer voor een vereenvoudiging.

De begroting van de Europese Unie beliep vorig jaar in totaal 114 miljard euro aan betalingen. Algemeen stelt de Rekenkamer dat in de betalingen aan de eindbegunstigden, zoals landbouwers en projectontwikkelaars die door de EU gefinancierde projecten leiden, een te hoog foutenpercentage bestaat, wat een niet-naleving van de vigerende regels impliceert. Naast het cohesiebeleid noemt de Rekenkamer ook "landbouw en natuurlijke hulpbronnen" als terreinen waar een grote foutenmarge genoteerd wordt. Het geschatte globale foutenpercentage is er "nog steeds van aanzienlijk belang", luidt het.

"Plattelandsontwikkeling met haar vaak complexe regels is goed voor een onevenredig groot deel van dit foutenpercentage". Daarom dringt de Rekenkamer aan op vereenvoudiging. "Goed ontworpen voorschriften die duidelijk te interpreteren en eenvoudig toe te passen zijn, verminderen het risico op fouten", zo staat te lezen in het jaarverslag. Bij de rechtstreekse inkomenssteun bedraagt het foutenpercentage minder dan twee procent. Bij de olijfproductie werden nog wel te veel subsidies verstrekt als gevolg van onbetrouwbare gegevens.

"In het kader van de huidige herziening van de begroting heeft de Rekenkamer met klem gewezen op de noodzaak van radicale overwegingen bij het opstellen van uitgavenprogramma's. Dit kan door een en ander te vereenvoudigen, maar ook door een kritische afweging te maken tussen de nationale, regionale en lokale bevoegdheidsniveaus voor het beheer van programma's", besluit Vitor Caldeire, voorzitter van de Rekenkamer.(KS)

Meer informatie: Jaarverslag Rekenkamer (pdf)