Recordaantal aanvragen voor VLIF-steun in 2006

Via de vestigingssteun worden jongeren aangemoedigd zich als zelfstandig landbouwer te vestigen. Wie van vestigingssteun wil genieten, moet jonger zijn dan 40 jaar op het tijdstip van de aanvraag en zich voor het eerst vestigen als landbouwer. De vestigingssteun bestaat uit een vestigingspremie (25.000 euro op de eerste schijf van 50.000 euro vestigingskosten) en een rentesubsidie (van 4 procent over tien jaar op de tweede schijf van maximaal 200.000 euro).

De investeringssteun kan door alle landbouwers aangevraagd worden voor bijvoorbeeld de modernisering van machines en gebouwen. Het gaat om een rentesubsidie en/of kapitaalpremie. Die kan 10 tot 40 procent van de investering bedragen. Sinds 1997 was het aantal aanvragen voor vestigingssteun en investeringssteun nog nooit zo hoog, blijkt uit cijfers die Vlaams parlementslid Jos De Meyer (CD&V) opvroeg.

"Het stijgende aantal steunaanvragen heeft verschillende oorzaken", zegt Johan De Schryver van het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF), dat de steun uitbetaalt. De deadline voor het aanvragen van vestigingssteun was in 2006 vervroegd van april van het volgende jaar naar december van dat jaar zelf. Ook begon in 2007 een nieuwe financieringsperiode van zes jaar en was er onzekerheid over de hoogte van de toekomstige steunbijdragen. "Dan zie je telkens dat nog op de valreep steun wordt aangevraagd", zegt De Schryver.

Ook komt het almaar vaker voor dat zowel de man als de vrouw van een landbouwerspaar steun aanvraagt. Maar al die oorzaken kunnen moeilijk de verdubbeling van het aantal aanvragen voor vestigingssteun verklaren. "Hier moet het hernieuwde vertrouwen van jonge mensen in de toekomst van de landbouwsector een rol gespeeld hebben", meent De Schryver. Uit de toename van de aanvragen voor investeringssteun blijkt dan weer dat bestaande landbouwbedrijven nog volop nieuwe gebouwen en machines aankopen om concurrentieel te blijven.

Niet alle aanvraagdossiers worden positief beoordeeld. Vorig jaar kregen 223 landbouwers in totaal 10,3 miljoen euro aan vestigingssteun en 3.302 landbouwers samen 53 miljoen euro investeringssteun. Voor de duidelijkheid: het stijgende aantal steunaanvragen vertaalt zich voorlopig niet in een stijging van het aantal bedrijven in Vlaanderen. Vlaanderen telde vorig jaar 31.900 land- en tuinbouwbedrijven, 4,2 procent minder dan het jaar voordien.(KS)