Positief rapport voor dierenwelzijn op Houtemse markt

De Houtemse winterjaarmarkt lokte maandag minder bezoekers dan de voorbije jaren. Wel massaal aanwezig waren de waarnemers van de dierenrechtenorganisaties BLID en GAIA. Drie jaar geleden werd BLID-voorzitter Dirk Blanchart nog op een koeienvlaai getrakteerd door een dierenarts, maar sindsdien zijn de algemene indrukken over het dierenwelzijn op de markt positief. Wel vragen BLID en GAIA maatregelen tegen het "onverbeterlijk gedrag van enkelingen die beter van de markt verwijderd worden".

Volgens de dierenrechtenorganisaties is de situatie voor het dierenwelzijn dit jaar opnieuw verbeterd op de veemarkt van Sint-Lievens-Houtem. "Maar enkele vee- en paardenhandelaars hielden zich niet aan de regels en blijven voor problemen zorgen. Hun gedrag kan niet door de beugel", luidt het. GAIA en BLID waren zondag en maandag met twintig waarnemers, twee hoefsmeden en een dierenarts aanwezig op de markt om er te waken over de behandeling van de dieren.

De dierenbeschermers geven een pluim aan de gemeente, die haar deel van de afspraken correct uitvoerde. Ook de plaatselijke dierenartsen krijgen lof toegezwaaid. Ze hebben ingegrepen wanneer nodig, klinkt het. De identificatiewetgeving voor paarden, die moeten voorzien zijn van een chip, werd streng gecontroleerd onder toezicht van inspecteurs van het Voedselagentschap en de FOD Volksgezondheid. Paardenhandelaars die niet in orde waren met de wettelijke vereisten, werden niet toegelaten.

Zeer positief was dat 95 procent van de veehandelaars gebruikt maakt van de nadar hekkens, die de gemeente ter beschikking stelde en dienst doen als loopgangen voor het af- en opladen van de dieren, aldus BLID en GAIA. Zo konden de runderen rechtstreeks van de vrachtwagen los naar de standplaatsen en omgekeerd geleid worden, "zonder stokgebruik, beduidend rustiger en veel diervriendelijker". Vorig jaar maakte slechts de helft van de handelaars er gebruik van.

De meeste veehandelaars hielden zich volgens de dierenrechtenorganisaties aan de regels, maar enkelingen bleven hun dieren te kort aanbinden en op elkaar persen, terwijl ze ruimte zat hadden om de dieren de mogelijkheid te geven om comfortabel te liggen en te staan. BLID en GAIA richten hun gifpijlen op één bepaalde veehandelaar en een aantal paardenhandelaars die zich "ongedisciplineerd, onprofessioneel en ondeskundig" zouden gedragen hebben. Vooral bij het afladen van de paarden gingen enkelen zich te buiten aan baldadigheden, luidt het. GAIA en BLID beloven hun verslag met voorstellen over te maken aan het gemeentebestuur.(KS)