Pinguin schrapt 120 banen bij Engelse dochter Padley

De diepvriesgroentegroep Pinguin schrapt 120 van de 190 banen bij haar Engelse dochter Padley, aldus De Tijd. Pinguin nam dat bedrijf begin juni over. Volgens de vakbond GMB breekt Pinguin de belofte dat er geen ontslagen zouden vallen. Omdat Pinguin GMB niet correct zou hebben ingelicht over het overnameproces, zet GMB naar eigen zeggen juridische stappen om een schadevergoeding te eisen. Pinguin wijst GMB's verwijten van de hand.

Pinguin verdedigt zich tegen de verwijten van de Britse vakbond GMB dat het West-Vlaamse diepvriesgroentebedrijf met de herstructurering bij dochter Padley eerdere beloftes verbreekt. "Het personeel wist van bij de overname in juni dat er gesaneerd zou worden. Er wordt trouwens niet slecht gereageerd: al meer dan 60 mensen hebben zich spontaan aangemeld om onder de afgesproken voorwaarden te vertrekken", zegt gedelegeerd bestuurder Herwig Dejonghe. Er moeten 120 van de 190 jobs verdwijnen bij Padley.

Padley, een verwerker van onder meer erwten, broccoli en bloemkool, was in 2006 goed voor een omzet van 25,2 miljoen pond (37 miljoen euro). De jongste drie jaar was het bedrijf verlieslatend door de aanhoudende prijzenoorlog op de Britse markt. "Het was duidelijk dat we moesten ingrijpen", zegt Dejonghe. "Zeker gezien de voorgeschiedenis van Pinguin VK zelf. Toen we in 2002 onze intrede deden op de Engelse markt via de overname van Fisher Frozen Foods in King's Lynn, zaten we in dezelfde situatie. Alleen hebben we toen te lang gewacht om daar iets aan te doen. Pas vorig jaar hebben we daar geherstructureerd en zo zijn we nu eindelijk winstgevend. Bij Padley maken we die fout niet. Daar willen we onmiddellijk ingrijpen zodat we al in de eerste maanden rendabel kunnen zijn. Het is uiteraard nooit leuk 120 banen te schrappen, maar als je met de helft van de mensen dezelfde productie aankan, ben je als bedrijf verplicht dat te doen".

Door de organisatie af te slanken wil Pinguin Padley ook resistenter maken tegen slechte oogsten. "In King's Lynn hebben wij nu heel lage overheadkosten", zegt Dejonghe. "Daardoor kunnen we moeilijke omstandigheden aan. De afgelopen maand was het weer in Engeland natuurlijk wel erg slecht. Maar het was dan weer zo erg dat het draaglijk werd. Zulke extreme situaties zijn bespreekbaar met onze partners. Zo kunnen we nu de lasten delen met onze klanten en leveranciers. Dat maakt het vreemd genoeg minder erg dan een halfslecht seizoen".(MP)