Peeters wil vaart achter duurzame glastuinbouwzones

Vlaams minister van Landbouw Kris Peeters (CD&V) heeft dinsdag de Klankbordgroep glastuinbouw geïnstalleerd om beter tegemoet te komen aan de uitdagingen in de sector. Deze denktank zal zich onder meer bezighouden met pilootprojecten voor glastuinbouwzones. Als het van de minister afhangt, staan er volgend jaar minimaal drie in de steigers. In Oudenburg en Beveren is het voorbereidend werk al flink opgeschoten. De sector reageert tevreden, maar benadrukt dat dergelijke zones niet alle problemen oplossen.

In de pas opgerichte klankbordgroep zijn 16 tuinders vertegenwoordigd. De minister zal de groep op regelmatige tijdstippen samenbrengen om de sector te raadplegen over beleidsinitiatieven. "We organiseren dit specifiek voor de glastuinbouw, omdat het een sector is met heel wat groeikansen mits de nodige randvoorwaarden positief ingevuld worden. In Nederland hebben ze hun eerste ervaringen al achter de rug met glastuinbouwzones. Nu moet ook Vlaanderen stappen zetten", aldus Peeters.

Duurzame glastuinbouwzones zijn terreinen van minstens 30 hectare waar glastuinbouwbedrijven zich met rechtszekerheid kunnen vestigen en waar ze een aantal gemeenschappelijke voorzieningen ter beschikking hebben, zoals wateropvang, energievoorziening en afvalbeheer. "In Beveren en Oudenburg zijn de haalbaarheidsstudies reeds gestart. Er is grond beschikbaar en bovendien wil de industrie er graag restwarmte en als het kan ook CO2 ter beschikking stellen. Zo vangen we aantal vliegen in één klap".

De haalbaarheidsstudies worden gecoördineerd door energieconsulent Marc Moons. Specifiek voor het pilootproject in Oudenburg somt hij de pluspunten op: "Er is ruimte voor 40 à 45 hectare serres, 225 arbeidskrachten en de warmtevraag kan voor 80 à 90 procent ingevuld worden met industriële restwarmte. Jaarlijks kan daardoor het verbruik van 13,5 miljoen liter stookolie vermeden worden en een CO2-reductie gerealiseerd worden tussen 27.000 en 63.000 ton".

De chemische industrie is bereid om knowhow ter beschikking te stellen voor de recuperatie van restwarmte. "Die is voor onze bedrijven immers onvermijdelijk, ook al is onze sector wereldtop op het vlak van energie-efficiëntie", zegt Frans Dieryck van Essenscia Vlaanderen. "Toen men ons een samenwerking met de glastuinbouw voorstelde, waren we meteen bereid om de handschoen op te pakken. Onze kennis kan van nut zijn, want technisch is het niet eenvoudig om CO2 te zuiveren met het oog op een optimale opname door planten".

In de glastuinbouwsector weerklinkt al jaren de roep naar meer ruimte. "Uit een peiling op Veiling Hoogstraten bleek vorig jaar dat de leden een gezamenlijke uitbreiding van hun glasareaal met ongeveer zestig hectare planden. Ondertussen is amper vijf à tien hectare in uitvoering", zegt Paul Stoffels van Boerenbond. "Tuinders willen maar al te graag investeren om de druk van de energieprijzen af te houden, maar er is een groot gebrek aan rechtszekerheid. Veel jonge tuinders raken daardoor ontmoedigd. Glastuinbouwzones kunnen voor een aantal tuinders een oplossing bieden".

Moons gaat ervan uit dat de eerste serres in Oudenburg er zullen komen in 2010 of 2011. "Dossiers inzake ruimtelijke ordening slepen nu eenmaal lang aan", aldus de energieconsulent. Er zijn ook telers voor wie een glastuinbouwzone nauwelijks een alternatieve oplossing biedt. "Dat is bijvoorbeeld het geval voor tuinders die actief zijn in de minder energie-intensieve slateelt", zegt Boerenbond-consulent Stefaan Kint. Peeters is er zich van bewust dat glastuinbouwzones niet dé oplossing zijn. "Voor individuele bedrijven die willen uitbreiden, gaan we ook stappen ondernemen. Met het initiatief rond de glastuinbouwzones willen we zeker niet de indruk wekken dat alle andere bedrijven in de wachtkamer gezet worden".

De minister stelde tot slot een nieuwe brochure voor over de vestigingskansen voor de glastuinbouw. De 78 pagina's tellende publicatie gaat dieper in op clustering. Ze is gratis verkrijgbaar via het Departement Landbouw en Visserij.(KS)