Peeters belooft blauwtongziekte aan te pakken

Minister van Landbouw Kris Peeters (CD&V) bezocht dinsdagochtend een schapenbedrijf in Oppuurs om zich te vergewissen van de concrete gevolgen die blauwtong veroorzaakt op bedrijfsniveau. Boerenbond benutte deze gelegenheid om een schaderegeling te vragen en de ondersteuning van de ontwikkeling van een vaccin. Minister Peeters beloofde het dossier ter harte te nemen en bij de bevoegde instanties aan te dringen op steun.

Blauwtong dook vorig jaar voor de eerste keer in ons land op. In 2007 werden tot nog toe 1463 gevallen gemeld bij het Voedselagentschap. "Wellicht gaat het in de praktijk om een veel groter aantal", zegt Guy Vandepoel, consulent bij Boerenbond. "Het destructiebedrijf Rendac haalt dezer dagen vier keer meer dode dieren op dan normaal. Dit jaar zijn er al 8000 schapen meer opgehaald dan in heel 2006". Naast het grote verlies van schapen, hebben de schapenhouders heel wat bijkomende kosten voor de behandeling van de ziekte.

Gastheer Joris Schelfhout van schapenbedrijf 'Het Calsterhof' heeft becijferd wat het blauwtongvirus hem de tweede helft van dit jaar gaat kosten. Naast de dood van 100 schapen op een kudde van 700, de extra veeartskosten en het verlies van vleesopbrengst heeft de boer ook heel wat extra kosten om zijn schapen preventief in de stal te houden. "Alles bij elkaar geteld zal het prijskaartje voor mijn bedrijf oplopen tot ongeveer 24.000 euro. Dat is ruim 35 procent van het jaarlijkse bedrijfssaldo", aldus Schelfhout.

Voor de sector zijn daarom fiscale gunstmaatregelen ter compensatie niet voldoende. Boerenbond bereidt een uitgebreid schadedossier voor en vraagt een compensatieregeling voor de getroffen bedrijven. "Dit zijn niet alleen schapenhouderijen, maar ook rundveebedrijven ondervinden schade en moeten dus vergoed worden", stelt Vandepoel. Daarnaast vraagt de landbouworganisatie om een verplichte vaccinatie vanaf 2008 voor zowel de schapen- als de rundveebedrijven. "Bovendien vragen we dat er vanuit Europa ondersteuning komt voor de ontwikkeling van het vaccin, want dit is vandaag nog niet op de markt", aldus de Boerenbond-consulent.

Minister Peeters engageerde zich om mee te werken aan een oplossing voor de problemen die het blauwtongvirus veroorzaakt. Allereerst beloofde hij een versoepeling van de voorwaarde voor het verkrijgen van de premie voor genetische diversiteit. "Door het groot aantal sterfgevallen in de kuddes is het aantal stuks van bepaalde schapenrassen onder een opgelegd minimum gedaald. We moeten ervoor zorgen dat die boeren hun premie niet verliezen, waardoor sommige schapenrassen niet meer gehouden zullen worden", aldus de minister.

Peeters gaf ook aan dat hij de schaderegeling en de vaccinatie zou aankaarten bij de bevoegde instanties. Bij het Voedselagentschap en de federale minister van Volksgezondheid zal hij deze week tijdens een overleg aandringen op een gecoördineerde aanpak samen met de andere getroffen noordelijke lidstaten met het oog op een globaal bestrijdingsplan. Daarnaast riep de minister ook de schapenhouders, zowel professionele als hobbykwekers, op om alle sterfgevallen te melden. "We kunnen de ziekte enkel effectief aanpakken als we er ook een correct beeld over hebben", is zijn mening.(GL)