Peeters acht crisismaatregelen voor groentetelers nodig

In vergelijking met de vorige schatting is de schade door de EHEC-uitbraak reeds verdubbeld voor de Vlaamse tuinbouwsector. "Per week ramen we de schade op zes miljoen euro voor producenten en veilingen en een extra vier miljoen euro schade voor exporteurs door het Russische importverbod op verse groenten uit de EU", verklaart Kris Peeters. Hij maakt werk van crisismaatregelen voor groentetelers.

Na overleg met de landbouworganisaties, het Voedselagentschap, de tuinbouwveilingen, betrokken diensten, groente-exporteurs en handelsfederatie COMEOS drukte de minister-president zijn spijt uit omtrent de vaststelling dat de schade voor tuinbouwers en veilingen flink is opgelopen de voorbije dagen. "Tomaten worden normaal in deze periode aan 80 cent per kg verkocht, vandaag klokt de veilingprijs af op 13 cent", illustreert Kris Peeters. Door het importverbod dat Rusland oplegt, verliezen nu ook de exporteurs veel geld aan de EHEC-problematiek. Zij zien vrachten geblokkeerd en moeten vrachtwagens die al op bestemming zijn, terughalen.

Het inzakken van de groentemarkt is een gevolg van het importverbod van Rusland en de kleinere groenteconsumptie op onze binnenlandse markt die een gevolg zijn van de commotie omtrent de EHEC-bacterie in Duitsland. "Tot onze grote ontgoocheling vindt men in Duitsland de oorzaak van de besmetting niet", aldus Peeters, "en men wil ook geen denkpistes uitsluiten. Het staat alleen vast dat de oorsprong van de bemesting terug te vinden is in het noorden van Duitsland."

Door de verwarrende manier waarop Duitsland gecommuniceerd heeft, is ook de Belgische consument terughoudend in zijn groenteaankopen. "Nochtans is met groenten van bij ons niet mis want het Voedselagentschap vond geen enkel positief staal terug", verklaart Peeters. Zolang de oorzaak van de besmetting onduidelijk is, vreest hij dat de schade nog zal oplopen. Het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM) zal de eerstvolgende dagen de consument trachten duidelijk te maken dat aan verse groenten van eigen bodem niks mankeert.

De minister-president heeft afspraken gemaakt omtrent het inventariseren van de schade. "Het Belgisch Interventie- en Restitutiebureau zal het nodige doen om de administratieve controle, die voorafgaat aan het vergoeden van de schade, te versnellen", legt Peeters uit. Opdat de sector de komende dagen en weken het hoofd boven water zou kunnen houden, acht hij bijkomend een Europees noodfonds nodig dat 90 procent van de schade vergoedt wanneer groenten en fruit van de markt geweerd worden. "Dat is al op de Landbouwraad besproken en niet alle lidstaten, noch de Europese commissaris waren meteen overtuigd", verklaart Peeters, "maar wij zullen alles op alles zetten om hen achter het voorstel te scharen."

Rusland heropent zijn grenzen pas wanneer duidelijkheid is over de oorsprong van de besmetting. "In afwachting daarvan maakt Vlaanderen een dossier op omtrent kwaliteit- en certificatiesystemen dat - vertaald in het Russisch - de autoriteiten ginds moeten overtuigen van het heropenen van de grenzen", zegt Peeters. Flanders Investment and Trade zal met dat dossier aan de slag kunnen in Rusland. Zij zullen ook in de nodige ondersteuning voorzien voor de geblokkeerde vrachtwagens van exporteurs.

Zoals de varkenshouders in crisis op Vlaamse steun kunnen rekenen, worden nu ook voor de groentetelers crisismaatregelen voorbereid. De minister-president noemt concreet overbruggingskredieten, uitstel van aflossing, verliezen fiscaal aanrekenen en belastingvrije VLIF- en andere steun. Omdat de situatie elk ogenblik kan veranderen, wordt een coördinatiecel opgericht die alle betrokken actoren en agentschappen in Vlaanderen verzamelt.