Parlementscommissie steunt strenge aanpak voedselfraude

Het rapport van het Nederlandse Europarlementslid Esther de Lange, waarin zij pleitte voor een hardere aanpak van voedselfraude, is unaniem aangenomen in de commissie Voedselveiligheid van het Europees Parlement. “De brede steun toont aan dat Europa eindelijk de ogen opent voor het gesjoemel met ons voedsel”, stelt de Lange. Het rapport heeft inmiddels al kleine verbeteringen teweeggebracht.

Consumenten werden de laatste tijd opgeschrikt door schandalen, zegt CDA-Europarlementslid Esther de Lange, zoals paardenvlees verpakt als rundvlees. Eerder was er strooizout verkocht als keukenzout en werden eieren uit legbatterijen verkocht als biologische eieren. “Voedselfraude is te lang een blinde vlek geweest voor inspecteurs en overheid.”

De Lange pleit in haar rapport voor zwaardere straffen voor de fraudeurs. Ze wil dat de controle op de voedselketen grensoverschrijdender wordt: “We hebben niets aan 28 nationale controle-instanties die langs elkaar werken. De handel is al lang Europees, dus moeten we voor de controle ook veel beter over grenzen samenwerken.”

Zo heeft de Europese Commissie nu een aparte unit gevormd tegen voedselfraude. “Een goed begin. Hopelijk dat we zo nog verdere stappen kunnen zetten, ook nationaal, om een vuist te maken tegen de fraudeurs die onze gezondheid op het spel zetten. Ons voedsel is veiliger dan ooit, maar daarvoor moeten we voortdurend waakzaam blijven.”

BioForum Vlaanderen, de ketenorganisatie van de biologische landbouw en voeding, greep de stemming over het rapport aan om te wijzen op de strenge controles van bio. "In het rapport wordt biologische voeding, naast olijfolie en vis, genoemd als fraudegevoelig product. De fraudegevoeligheid van bio ligt in de regel een beetje hoger, eenvoudigweg omdat de prijs van bio vaak wat hoger ligt dan gangbaar, wat fraudeurs kan uitnodigen om hun kans te wagen", schetst de federatie het probleem.

Dit wil niet zeggen dat er volop met biologische producten wordt gefraudeerd, voegt zij er meteen aan toe. "De effectieve kans dat de fraude slaagt, is bij bio erg klein dankzij het unieke, uitgebreide en strenge controlesysteem dat de biosector ondergaat, bovenop de reguliere controles van voedselveiligheid. De Vlaamse consument die bio koopt, kan dus gerust zijn en blijven."

In ons land ondergaat elke biologische marktspeler (boer, verwerker, groothandelaar en kleinhandel) jaarlijks een volledige controle. Minimum 50 procent van de marktspelers krijgt jaarlijks een extra onaangekondigde controle. Het aantal onaangekondigde controles ligt in België veel hoger dan het Europese gemiddelde.

Bovendien keurde de Commissie op Europees niveau in maart 2013 een strengere wetgeving voor controle in bio goed, waardoor de pakkans bij een eventuele fraudepoging  ook in de andere Europese landen groter werd. De biologische sector staat achter het uitgebreide controlesysteem, het is immers dé garantie voor haar consumenten.