Oxfam roept West-Afrika op markten te beschermen

De humanitaire niet-gouvernementele organisatie Oxfam heeft de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) donderdag opgeroepen de economische partnerschapsakkoorden van de Europese Unie te weigeren. Volgens Oxfam zullen die akkoorden ertoe leiden dat "de arme landen overspoeld worden" met gesubsidieerde producten. "De West-Afrikaanse landen moeten niet gedwongen worden hun toekomst te hypothekeren door in te stemmen met de economische partnerschapsakkoorden waarover ze momenteel met de Europese Unie onderhandelen", verklaarde Oxfam in Dakar, waar de organisatie een regionaal bureau heeft.

De NGO preciseert dat haar oproep vooral diende om de aandacht te trekken van de ministers van Handel en de deskundigen van de ECOWAS, die donderdag vergaderden in het Nigeriaanse Abuja over de partnerschapsakkoorden die zouden moeten toestaan in 2008 vrijhandelszones in te stellen tussen de EU en regionale groeperingen in Afrika, de Caraïben en de Stille Oceaan.

"Onder hun huidige vorm zullen die akkoorden de bestaansmiddelen van de landbouwers en hun mogelijkheid om een eigen industrie te ontwikkelen in gevaar brengen door de West-Afrikaanse markten te overspoelen met Europese gesubsidieerde goederen", aldus Oxfam. "Ghanese tomaten en Senegalese kip zijn twee producten waarvan de prijzen al gedaald zijn door de opgelegde invoertarieven. De risico's die dergelijke producten lopen, zouden zich kunnen uitbreiden naar andere sectoren als de akkoorden getekend worden", voegt de NGO eraan toe.

Oxfam roept de ministers van Handel van de ECOWAS op "zich te verzetten tegen" de akkoorden en "de bevoegdheid te eisen om te onderhandelen over wat het beste is voor de regio, met de blik op de toekomst gericht". "Het is bedrieglijk te geloven dat de partnerschapsakkoorden een instrument tot ontwikkeling zijn. Het enige wat ontwikkeld wordt, is het vermogen van Europa om de arme landen te overspoelen met zijn producten", meent de organisatie.

Volgens Oxfam zouden de akkoorden toelaten "77 markten in de armste regio's ter wereld open te stellen voor Europese invoer, in ruil voor de vrijstelling van invoerrechten voor goederen uit ontwikkelingslanden". De ECOWAS bestaat uit vijftien landen.

Meer informatie: Oxfam urges WTO to listen to the African Union and make trade fairer for Africa