"Overheid is laks in strijd tegen blauwtong"

"Terwijl de blauwtongziekte drama's veroorzaakt in de stallen van schapenboeren, kijkt de overheid gewoon toe. Waar blijft het vaccin en waarom worden schapenhouders niet beter geïnformeerd?" Dat vraagt Zegelsemnaar Kurt Van Hoorde zich af in Het Laatste Nieuws. "Mocht deze crisis zich voordoen in de varkens- of kippensector, dan zou ze allicht meer aandacht krijgen", zegt dierenarts Marc Volkaert, die in de strijd tegen blauwtong overuren klopt.

Kurt Van Hoorde heeft op de weide achter zijn huis in Zegelsem vijf Hampshire Down-schapen lopen. Dure beestjes: voor een rasechte Hampshire tel je gauw 3.000 euro neer. Maar één van Kurts schapen vertoont duidelijke symptomen van blauwtong. "Het dier is lusteloos, eet moeilijk en kampt met koorts. Dat zijn de typische tekenen", weet Kurt, die een erkende fokker is.

"Het grote probleem is, dat de overheid ons met de miserie laat zitten. Als lid van twee clubs ben ik nog wel een beetje geïnformeerd. Maar al die particulieren, die thuis één of twee schaapjes hebben, weten nauwelijks wat er aan het gebeuren is. Waarom is er nog altijd geen vaccin, terwijl we toch weten dat de mug die blauwtong veroorzaakt, hier al twee jaar ronddwaalt", zucht Kurt. Ook over de bestrijding van de ziekte, die niet schadelijk is voor de mens, is er volgens de kweker veel te weinig info. "Ik besprenkel mijn schapen met citronella, in de hoop dat de muggen dan wegblijven. En ik geef mijn dieren vitamines en antibiotica om ze sterker te maken. Maar het is behelpen", zucht de schapenboer.

Marc Volkaert is dierenarts in Brakel. Ook hij ervaart, dat er over blauwtong veel onwetendheid bestaat. "En ook ik heb de indruk, dat de strijd tegen blauwtong voor de overheid geen prioriteit is. Misschien kan ze bij gebrek aan een vaccin niet veel méér doen. Maar ik denk toch dat de ernst van de zaak wordt onderschat. In onze regio ken ik geen schapenboer meer, die géén schapen met blauwtong heeft".

"Maar het is natuurlijk niet de varkens- of kippensector", beseft de dierenarts. "Mocht het probleem zich daar stellen, dan stond het land weer op stelten, want dan spreken we natuurlijk over veel grotere economische belangen. Nu zijn het 'maar' schapen van 'maar' hobbyboeren. Maar wat doen veel schapenhouders met een dier, dat ze ondanks de wettelijke verplichting niet hebben geregistreerd en nu dood vinden? Ik vrees dat er nu veel dode schapen stiekem in de grond worden gestopt".(KS)