Ontsnappen wijnbouwers aan chaptalisatieverbod?

Een verbod op het toevoegen van suiker is een voorstel dat deel uitmaakt van de grootschalige hervormingsplannen voor de wijnsector die de Europese Commissie onlangs heeft gepresenteerd. Verscheidene europarlementsleden uit het noorden van het continent protesteerden echter tegen het verbod omdat de producenten uit hun streek soms suiker moeten toevoegen. Minder zon zorgt immers voor te weinig suiker in de druiven en dus voor minder alcohol.

"Een verbod zou producenten uit Vlaanderen, Nederland, Luxemburg en de Moezelstreek ernstig in de problemen brengen. Zeker bij kleine producenten is de keuze snel gemaakt: of soms suiker toevoegen, of de opbrengst per hectare verminderen", zo reageerde europarlementslid Frieda Brepoels (N-VA). In het Hageland, het Heuvelland, Haspengouw en de streek tussen Samber en Maas zijn in totaal zo'n tweehonderd wijnbouwers actief, waaronder een tiental op professionele basis.

De europarlementsleden beschikken inzake de hervorming van de wijnsector slechts over een adviesrecht. De ministers van Landbouw van de 27 EU-lidstaten komen volgende week in Brussel bijeen om de onderhandelingen over de hervorming voort te zetten. Daar moet dan blijken of zuidelijke wijnlanden als Frankrijk, Italië en Spanje de toevoeging van suiker zullen steunen. De Italiaanse parlementaire rapporteur Giuseppe Castiglione toonde zich alvast een voorstander van een verbod.

"Er is een breed draagvlak om de mogelijkheid tot verrijking van de wijn met suiker te behouden", stelt Fischer Boel niettemin vast. De eurocommissaris wil daarom niet per se vasthouden aan een verbod, al voegde ze er tijdens een toespraak in het Europees parlement tegelijk aan toe dat een status quo van de huidige reglementering onaavaardbaar is.

Volgens Fischer Boel zijn er daarnaast nog twee andere belangrijke knelpunten die de komende dagen ontward moeten worden om de wijnhervorming te realiseren. Het gaat enerzijds om de steunmaatregelen die toegelaten worden via de nationale enveloppes. Die mogen geen achterpoortje openen om alsnog distillatie te financieren, aldus de Commissie. Anderzijds is er de liberalisering van de plantrechten. Fischer Boel wil dat systeem tegen 2013 afschaffen om efficiënte bedrijven te laten groeien. De hervorming moet de Europese wijnsector aanpassen aan de toenemende concurrentie van wijnen uit Amerika, Afrika en Australië.(KS)