Ontbossing Amazonewoud naar laagste peil in 21 jaar

De ontbossing van het Amazonewoud heeft met 7.000 vierkante kilometer dit jaar het laagste peil in meer dan twee decennia bereikt. Dat heeft de Braziliaanse regering meegedeeld. "We zijn ons huis netjes op orde aan het zetten", zei Dilma Rousseff, de stafchef van president Lula da Silva tijdens een persconferentie in de hoofdstad Brasilia.

"Dit is zeker het laagste peil sinds 1988, toen de controle op de ontbossing van start ging", zegt ook Gilberto Camara, directeur van het Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE). Op basis van eerdere cijfers van dit ruimteagentschap, dat over satellietbeelden beschikt, is de inkrimping van het ontboste areaal geen echte verrassing.

7.000 vierkante kilometer is iets meer dan een kwart van de 27.000 vierkante kilometer regenwoud die nog ontbost werd in 2004. Vergeleken met de 12.911 vierkante kilometer over de periode augustus 2007 tot juli 2008, werd het afgelopen jaar een reductie gerealiseerd van 46 procent. Sinds de jaren zeventig is ongeveer twintig procent van het Amazonewoud ten prooi gevallen aan onder meer houthakkers, rundveehouders en sojaboeren.

Sinds 2004 probeert men gradueel de ontbossing van het regenwoud te beperken. Dat gebeurt met vallen en opstaan. De voorbije jaren waren de marktprijzen voor landbouwproducten een belangrijke parameter voor de snelheid van ontbossing. Daarom vrezen critici dat vooral de lage prijzen van dit ogenblik aan de basis liggen van de hoopgevende cijfers.

Een structurele doorbraak is evenwel het engagement van onder meer de Belgische mengvoedersector om in de toekomst enkel nog gebruik te maken van maatschappelijk verantwoorde soja. Ook deinzen steeds meer bedrijven ervoor terug om producten aan te kopen die afkomstig zijn van rundveehouders uit ontbost gebied.

Het beheer van het Amazonewoud wordt zeker een gespreksonderwerp tijdens de klimaatonderhandelingen van volgende maand in Kopenhagen. De ontbossing is immers verantwoordelijk voor twee derde van de CO2-uitstoot in Brazilië. "Vandaag zijn we er ons bewust van dat de klimaatverandering de belangrijkste uitdaging is voor onze planeet", aldus president Lula, die met de nieuwe cijfers alvast goede punten scoort in de aanloop naar de klimaattop.

De Braziliaanse regering wil de ontbossing tegen 2020 terugdringen met tachtig procent in vergelijking met het gemiddelde areaal van 19.500 vierkante kilometer dat ontbost werd tussen 1996 en 2005. Volgens Greenpeace is deze ambitie niet verregaand genoeg.