"Onderzoeken biggencastratie volop aan de gang"

Net zoals GAIA maken de Vlaamse parlementsleden Eloi Glorieux (Groen!) en Els Robeyns (sp.a) zich zorgen over het uitblijven van de tweede rondetafelconferentie over de onverdoofde biggencastratie. In de subcommissie voor Landbouw erkende landbouwminister Kris Peeters het probleem. "Ik begrijp dat sommigen vinden dat het sneller moet gaan, maar de inspanningen en onderzoeken zijn lopende. Een rondetafel organiseren is niet zo moeilijk, maar ik wil dan wel vooruitgang kunnen boeken", aldus de minister.

Een eerste stap naar een volledig verbod zou castratie onder verdoving kunnen zijn. "Uit internationaal onderzoek blijkt dat plaatselijk geïnjecteerde verdoving effectief de pijn vermindert op het moment van de chirurgische castratie, maar ook dat het inspuiten zelf voor heel wat pijn en stress zorgt", weet Peeters. "Op zijn minst bestaat het vermoeden dat castratie onder verdoving, zoals momenteel in Noorwegen wordt toegepast, geen duurzame oplossing is".

Immunocastratie met een entstof kan een oplossing bieden. De firma Pfizer is bezig met een Europese erkenningsprocedure voor een immunovaccin. "Beslissingen worden verwacht tegen de tweede helft van 2008", aldus Peeters. "Bij een positieve beslissing zou het vaccin eind volgend jaar al op de markt kunnen komen in Europa, en dus ook in België. Om de varkenshouders het vaccin zelf te laten toedienen, zijn wel nog aanpassingen aan de wettelijke omkadering vereist".

Intussen loopt op de Eenheid Dier van het ILVO het zogeheten berengeurproject, dat pas wordt afgerond in 2009. Daarbij wordt gezocht naar alternatieven op het vlak van management, waardoor het aantal risicogevallen op berengeur daalt. Verder wordt door de landbouwadministratie een project voorbereid over de productie en afzetmogelijkheden voor intacte beren op nichemarkten. "Voor een berpekt aantal varkenshouders zijn er allicht wel afzetkansen", aldus Peeters.

De minister herhaalde dat het onverdoofd castreren van varkens volgens de Europese regelgeving niet verboden is, mits het tijdens de eerste levensweek gebeurt. "Dat is ook de gangbare praktijk in ons land, hoewel de Belgische wetgeving de castratie nog toelaat tot vier weken na de geboorte. De afstemming op de Europese wetgeving moet zo snel mogelijk rond zijn. Vorige week heeft de Vlaamse regering nog haar akkoord betuigd met een ontwerp-kb dat hiervoor moet zorgen".(KS)