Nog 58 miljoen euro subsidiefraude niet terugbetaald

De Belgische landbouwsector moet nog exact 58.173.748 euro aan onterecht verkregen Europese subsidies terugbetalen. Dat blijkt uit een vertrouwelijk verslag van de federale overheidsdienst Economie dat De Tijd heeft kunnen inkijken. De voorgaande jaren lag het schuldsaldo nog hoger, maar sindsdien zijn al heel wat subsidies 'niet meer recupereerbaar' verklaard. Het voorbije jaar zijn nog eens 39 nieuwe fraudedossiers geopend voor ruim 2 miljoen euro.

Het Europese landbouwbeleid kent al sinds zijn ontstaan in 1961 vele tegenstanders. Behalve een ingewikkelde regelgeving en verspilling gaat het beleid ook gebukt onder massale fraude met subsidies, luidt het onomwonden in De Tijd. Alle Europese lidstaten moeten de Europese antifraudedienst Olaf elk trimester meedelen welke nieuwe onregelmatigheden met landbouwsubsidies ze hebben ontdekt. Ons land heeft het voorbije jaar nog 39 nieuwe gevallen meegedeeld aan Olaf. De uittredende federale regering heeft dat verslag vrijdag goedgekeurd, maar de inhoud is niet vrijgegeven.

Die 39 nieuwe gevallen hebben telkens betrekking op minstens 4.000 euro aan onterecht uitgekeerde subsidies. Ze zijn samen goed voor ruim 2,14 miljoen euro. De nieuwe gevallen zijn vastgesteld door de administratie ofwel door het gerecht. Het frauderapport vermeldt volgens de zakenkrant ook dat ruim 58,1 miljoen euro aan onterecht uitgekeerde landbouwsubsidies nog niet zijn gerecupereerd. Dat is weliswaar minder dan de voorgaande jaren, met een openstaande schuld van 72,6 miljoen euro in 2005 en 73 miljoen in 2004. Maar het voorbije jaar is slechts 5,46 miljoen euro daadwerkelijk gerecupereerd. Meer dan 11,1 miljoen euro is gewoonweg 'niet meer recupereerbaar' verklaard.

De Europese antifraudedienst Olaf heeft vijf jaar geleden een 'taskforce Terugvordering' in het leven geroepen om de grote achterstand in de terugebetalingen te analyseren. Haar werkzaamheden zijn afgerond. Olaf bestudeerde 463 dossiers met bedragen boven een half miljoen euro. Eind vorig jaar heeft de Europese Commissie een formele beschikking getroffen in 349 zaken, goed voor 895 miljoen euro. Daarvan zijn 164 zaken - voor een bedrag van 317 miljoen euro - ten laste gekomen van de lidstaten omdat ze nalatig waren met de terugvorderingsprocedure. De rest van de 463 monsterdossiers zijn nog lopende.

De lidstaten keren elk jaar vanaf december de rechtstreekse steun aan landbouwers uit. De subsidies komen dus in eerste instantie uit de nationale begroting. Pas nadien wordt dat gecompenseerd door Europese fondsen. De lidstaten mogen dan ook 20 procent inhouden van de gerecupereerde fraudebedragen. Dat geldt ook voor de gevallen die de Europese antifraudedienst Olaf heeft ontdekt. Op die manier kon de federale overheid in 2006 zo'n 1,1 miljoen euro innen. De Vlaamse overheid moest het stellen met amper 53.000 euro en Wallonië met 5.100 euro.(KS)