Neemt grindwinning na volgend jaar adempauze?

De laatste hoop grind mag eind 2008 uit de Limburgse bodem gehaald worden, zo bepaalt het grinddecreet. Gesprekken over een nieuw decreet zijn het afgelopen jaar op niets uitgedraaid. De grindgemeenten, de provincie Limburg, de Belgische vereniging van grindwinners Belbag en de vakbonden ijveren voor een verlenging van de grindwinning. De Boerenbond en de natuur- en milieuverenigingen zijn tegen het aanboren van nieuwe grindgebieden.

Vlaams minister van Openbare Werken Hilde Crevits (CD&V) moet de knoop doorhakken. "Maar daar is tot nog toe niets van in huis gekomen", zegt Gust Feyen van de Limburgse Milieukoepel. "Hopelijk lukt het de minister tegen eind dit jaar. Maar zelfs áls de minister pleit voor verdere ontginning, moeten er verschillende, lange procedures doorlopen worden. Dat betekent dat de winning minstens een hele tijd zal stilliggen, wat prima is voor de Limburgse natuur".

De Limburgse Milieukoepel is niet gekant tegen een tijdelijke verlenging van de grindvergunning, zoals grindbedrijven vorige week aanvroegen voor Bichterweerd en Meerheuvel. "Hoe trager de winning verloopt in een gebied, hoe beter voor de natuur. Zo is een verlenging tot 2009 paradoxaal genoeg beter voor het milieu", zegt Gust Feyen. Een vijftigtal inwoners van Dilsen-Stokkem hebben het schepencollege evenwel een petitie en bezwaarschrift overhandigd tegen een tijdelijke verlenging. De buurt is de overlast door de grindvrachtwagens beu.

Luc Severijns, voorzitter van de grindfederatie Belbag, hoopt dat minister Crevits begin 2008 de knoop doorhakt pro verdere ontginning. "Het klopt dat er dan procedures moeten starten. Het nieuwe grinddecreet zou dan goedgekeurd moeten worden door het Vlaams parlement, de MiNa-Raad, de Serv en de Raad van State. Dan volgen onder meer een behoeftestudie, een vlekkenplan en moeten nieuwe grondgebieden bepaald worden. Wij hopen dat dit snel kan verlopen. Nu al zijn we koortsachtig op zoek naar nieuwe ontginningsplaatsen en moeten we grind laten overkomen uit Noordrijn Westfalen. Terwijl het in Limburg in de grond zit en de gemeenten ons steunen".(KS)