Nederland gaat één big op vier verdoofd castreren

Vanaf 1 januari 2009 stoppen de Nederlandse varkenshouders met het onverdoofd castreren van biggen die bestemd zijn voor de binnenlandse vleesmarkt. Daartoe hebben landbouworganisaties, het landbouwministerie, de vleesindustrie, de distributiesector en Dierenbescherming donderdag een intentieverklaring ondertekend. Driekwart van de Nederlandse biggen is bestemd voor de export. Deze dieren zullen nog wel onverdoofd gecastreerd mogen worden.

Mannelijke biggen worden gecastreerd om te verkomen dat hun vlees bij de bereiding een urinegeur verspreidt. Bij onze noorderburen gaan daarom naar schatting wekelijks 60.000 biggen onder het mes. De maatschappelijke weerstand tegen deze ingreep is de jongste tijd echter sterk toegenomen, ook in Vlaanderen. In Nederland besliste de distributiesector eerder al om vanaf 2009 geen vlees meer te verkopen van onverdoofd gecastreerde biggen. Deze week nog liet ook Burger King weten dat het dan geen spek meer zal verkopen van deze dieren.

In een gezamenlijke verklaring benadrukken de betrokken partijen dat zij het verdoofd castreren slechts zien als een tussenoplossing op weg naar een definitieve beëindiging van de castratie. Streefdatum hiervoor is 2015. Verder vindt LTO het uit financiële overwegingen belangrijk dat de varkenshouders straks zelf de verdoving aan biggen kunnen toedienen. Het is de bedoeling dat dit zal gebeuren door een nieuwe methode waarbij de biggen vlak voor de ingreep in een speciale box gezamenlijk bedwelmd worden. Het Nederlandse landbouwministerie subsidieert het onderzoek om deze techniek op punt te stellen.

In de verklaring staat ook dat de varkenshouders de extra kosten die het verdoofd castreren met zich meebrengt, moeten kunnen recupereren. Het Landbouweconomisch Instituut (LEI) zal een rekenmodel maken van die kosten. Op basis daarvan zullen voorstellen gedaan worden over hoe deze kosten worden terugbetaald. De landbouworganisaties zullen de verdoofde castratie garanderen via hun kwaliteitssystemen. De supermarkten beloven van hun kant dat enkel vlees van verdoofd gecastreerde biggen in de winkelrekken zal belanden.(KS)

Meer informatie: Verklaring van Noordwijk