"Minder dan 16 pct van budget naar werkingsmiddelen"

Bogdan Vanden Berghe is boos. De algemeen secretaris van 11.11.11 zag het begin van zijn campagneweek overschaduwd worden door een boek dat in de ondertitel zijn organisatie viseert. Zo blijft er weinig aandacht over voor de campagne over Afrikaanse boeren. "Je wordt bijna aan de schandpaal genageld omdat je met ontwikkelingshulp bezig bent. Sorry, maar dat pik ik niet", klinkt het bitter in Het Nieuwsblad.

De timing had niet slechter kunnen zijn. Deze week gaan vrijwilligers de straat voor de jaarlijkse campagne van 11.11.11. En net nu komt het boek 'Hoe goed is het goede doel?' van journalist Thierry Debels uit, dat de afgelopen week al behoorlijk wat aandacht kreeg. Volgens de ondertitel gaat van elke honderd euro die 11.11.11 ophaalt, er maar één naar het Zuiden. Onzin, volgens Vanden Berghe.

"Dat boek ergert mij mateloos. Er staat niet in welke controles wij verplicht en vrijwillig doen. Onze plannen leggen wij voor aan de overheid, die legt daar een budget naast en financiert mee. De overheid controleert vervolgens ons hele budget. We krijgen één keer per jaar een grondig bezoek hier en bij de partners in één of twee van onze landen. Wij hebben een bedrijfsrevisor die hier jaarlijks controleert. In het Zuiden doen we per partner een financiële audit, daar zijn we trots op. Dat kost ook geld, maar dat levert ook op. We krijgen aanbevelingen die we opvolgen. Minder dan zestien procent van ons geld gaat naar werkingsmiddelen. Iedereen kan onze jaarcijfers inkijken", luidt het.

Bent u bang dat de vrijwilligers de deur in het gezicht krijgen? Bogdan Vanden Berghe:: Ik ben niet bang, maar leuk is het niet. Vooral voor de vrijwilligers vind ik het heel vervelend. Normaal is rondgaan voor 11.11.11 een heel leuke bezigheid. Als je jas aantrekt en de kou trotseert, wil je niet geconfronteerd worden met loze geruchten. Vandaar dat we nu een klacht indienen. Want voor hetzelfde geld brengt volgend jaar weer iemand zo'n boek uit dat nergens op slaat.

Hoe reageren de vrijwilligers op de aantijgingen? Vrijwilligers weten hoe we onze middelen besteden. We beslissen dat samen met hen, wat niet evident is met 25.000 vrijwilligers.

Waar gaat de campagne dit jaar over? Op onze affiche staat dit jaar 'De Afrikaanse boer is met uitsterven bedreigd'. Er zijn 850 miljoen hongerigen, waarvan 650 miljoen boeren. Dat is toch wel eigenaardig. We werken rond de millenniumdoelstellingen, die tegen 2015 de armoede moeten halveren. Dit jaar focussen we op de EPA's, akkoorden tussen Europese Unie en onder andere Afrikaanse landen die vragen om meer vrijhandel. Wij zijn niet tegen vrijhandel, maar wij zien dat een aantal markten daar absoluut niet klaar voor zijn. In heel wat landen ondersteunen wij boeren zodat ze kunnen eten, hun kinderen naar school sturen en zich ontwikkelen. Dat levert goede resultaten op. Maar zodra ze hun producten op de markt brengen, wordt die overspoeld met producten uit rijkere landen. Die landen moeten hun markt nog ontwikkelen, de EU heeft daar ook tijd voor nodig gehad. We hebben al een eerste succesje, want de ondertekening is uitgesteld.

Is er de afgelopen jaren veel veranderd in het ontwikkelingswerk? Wij zijn veertig jaar geleden begonnen als koepel op 11 november actie te voeren om geld te verdelen onder alle ontwikkelingsorganisaties van Vlaanderen. Dat doen we nog altijd. In het begin wilden we zoveel mogelijk geld en voedsel aan die mensen te geven. Dan stelden we vast dat we van die mensen bedelaars aan het maken waren. Vervolgens dachten dat we de mensen moesten leren boer te worden. Je moet ze de nieuwste technieken aanleren, bewateren en grond bewerken. Dan zagen we dat ze wel goede producten hadden, maar dat buitenlandse waren hun markten overspoelden. Moderne ontwikkelingssamenwerking betekent dat politieke aspect bij het andere werk nemen.(KS)

Meer informatie: 11.11.11 reageert op nieuw boek