Michel is getreuzel met landbouwsubsidies beu

Eurocommissaris voor Ontwikkelingssamenwerking Louis Michel heeft de EU-lidstaten een veeg uit de pan gegeven omdat ze het maar niet eens raken over de transfer van ongebruikte landbouwsubsidies naar Afrikaanse boeren. Begin juli beloofde Commissievoorzitter Barroso op de G8-top in Japan om een miljard euro ter beschikking te stellen. Maar om diverse redenen liggen zowel het Europees parlement als de lidstaten nog altijd dwars. "Die voorwendselen zijn onaanvaardbaar. We hebben dat miljard euro dringend nodig", aldus Michel.

Ten tijde van de voedselcrisis was iedereen het erover eens dat er meer geld moet gepompt worden in de landbouw in ontwikkelingslanden. De Europese Commissie wilde overschotten op de landbouwbegroting doorsluizen naar Afrika, met de bedoeling om onder meer zaad en meststoffen te kopen voor arme boeren. "Alle internationale organisaties en de mensen die het geld nodig hebben om hun oogsten in 2009 en 2010 te verzekeren, wachten op dit kleine gebaar", zegt Michel.

Een bron in het Europees parlement heeft aan het persagentschap Reuters toegegeven dat veel regeringen momenteel niet happig zijn om groen licht te geven voor deze procedure omdat ze zelf op zoek zijn naar geld om de economische malaise te counteren. Geld dat Europa niet opgebruikt, wordt normaal teruggestort naar de lidstaten. Slechts uiterst uitzonderlijk kan het geld naar een andere bestemming versluisd worden.

"De financiële crisis zou de ontwikkelingshulp juist moeten stimuleren", reageert Michel, die vreest dat de rijke landen weer eens zullen afhaken op het ogenblik dat de ontwikkelingslanden de steun het hardst nodig hebben. De EU noemt zichzelf graag de belangrijkste donor als het gaat om steun op het vlak van ontwikkelingssamenwerking. Vorig jaar vloeide meer dan 46 miljard euro naar deze begrotingspost, dat is weliswaar een daling van ongeveer 1,7 miljard euro in vergelijking met 2006.

De lidstaten en het Europees parlement zouden momenteel op zoek zijn naar andere procedures om de Afrikaanse boeren alsnog een financiële injectie te bezorgen. In de wandelgangen valt te horen dat het uiteindelijke bedrag wel eens lager zou kunnen uitvallen dan een miljard euro. "Het maakt voor mensen die op sterven liggen niet uit van welke begrotingspost ze hulp krijgen", aldus Neil Parish, voorzitter van de landbouwcommissie van het Europees parlement. "Als we het dossier niet zorgvuldig behandelen, dreigen we ons helemaal vast te rijden in het moeras van de bureaucratie".(KS)