Mestbank presenteert nota over boervriendelijk beleid

Tijdens een werkoverleg met een aantal vakorganisaties heeft de Mestbank dinsdag een nota gepresenteerd met de krachtlijnen voor een betere dienstverlening op maat van de landbouwers. "De Mestbank kampt ontegensprekelijk met een imagoprobleem. Een betere uitwerking van de ondersteunende rol kan dit verhelpen", zei Vlaams minister van Leefmilieu Hilde Crevits, die de vergadering leidde. De landbouworganisaties steunen het initiatief, maar beloven kritisch toe te kijken op de realisaties.

De controlerende taak van de Mestbank is het sluitstuk van een resultaatgericht mestwetgeving. Maar die is zo complex dat landbouwers ook nood hebben aan een verduidelijking op maat van hun eigen bedrijf. Bij de landbouwers bestaat stellig de indruk dat de Mestbank de voorbije jaren is tekortgeschoten in zijn begeleidende opdracht. "Er is méér aan de hand dan een imagoprobleem. In de sector leeft een fundamenteel wantrouwen", aldus Piet Vanthemsche, ondervoorzitter van Boerenbond.

Om de ondersteuning te verbeteren, werden in de provinciale afdelingen van de Mestbank BAS-cellen opgericht als aanspreekpunt voor de landbouwers. Extra personeel moet zorgen voor een uitgebreide dienstverlening, zo staat te lezen in de nota van de Mestbank. Zo zal de Mestbank de landbouwers op de hoogte houden van de milieu-impact van hun bedrijf door hen op regelmatige tijdstippen een overzicht te bezorgen van de geregistreerde mestverhandelingen in het kader van de mestafzet. Op die manier wordt vermeden dat boeren voor verrassingen komen te staan, luidt het.

In de BAS-cellen staat een doelgroepgerichte benadering centraal. De Mestbank zal zich voortaan niet alleen richten naar de grote groep van landbouwers, maar ook specifiek naar bijvoorbeeld tuinbouwers en producenten van kunstmeststoffen. Kleine overtreders zullen beter opgevolgd worden om sancties in de mate van het mogelijke te vermijden. En landbouwers die een gesprek hebben gehad over een onevenwichtige mestbalans zullen verder begeleid worden en de mogelijkheid krijgen om achteraf bijkomend advies in te winnen.

De Mestbank probeert de landbouwers via diverse kanalen te informeren: voorlichtingsvergaderingen, individuele contacten, brieven en infokranten. Op korte termijn zullen de diverse doelgroepen elektronische nieuwsbrieven kunnen ontvangen en de website van de VLM wordt in een nieuw kleedje gestoken. Omdat de schriftelijke communicatie in het verleden vaak te technisch was, zullen alle verzendingen voortaan op hun duidelijkheid en sensibiliserende waarde onderzocht worden.

De medewerkers van de Mestbank zullen ook vaker individuele bedrijven bezoeken, om samen met landbouwers oplossingen te zoeken voor een milieuvriendelijkere bedrijfsvoering. Het gaat om een soort vrijwillige doorlichting. Dat kan gebeuren op vraag van de landbouwers, maar ook naar aanleiding van specifieke doelgroepgerichte acties die de Mestbank zelf onderneemt. Onder begeleiding van de Mestbank zullen de boeren per regio overigens kunnen samenwerken aan de verbetering van de waterkwaliteit in hun eigen streek. Hiervoor zullen zogeheten waterkwaliteitsgroepen worden opgericht.

Verder gelooft de Mestbank dat de papierberg van de landbouwers flink kan slinken. Daarom worden de elektronische loketten verder uitgebouwd en wordt gedacht aan de uitbouw van een systeem om interactieve mestbalansen op te stellen zodat landbouwers simulaties kunnen uitvoeren voor hun bedrijfsbeheer. Veehouders zullen verder tijdig geïnformeerd worden over het verlopen van de geldigheid van hun milieuvergunning en boetes worden steeds zo snel mogelijk afgehandeld. De Mestbank zal een bedrijfsbezoekendatabank uitbouwen waardoor elke medewerker weet heeft van elk contact met ieder bedrijf.

"Het werkoverleg heeft de nood aan gestructureerd overleg met de landbouworganisaties aangetoond", aldus VLM-woordvoerder Jan Mosselmans, die een platform wil opstarten voor een permanente dialoog tussen de woordvoerders van de diverse stakeholders. In het voorjaar van 2008 volgt een eerste evaluatie van de manier waarop de Mestbank zijn ondersteunende taak in de praktijk vertaalt. "We zullen dit initiatief alle kansen geven, en dit vanuit het besef dat we tegen 2011 de normen voor de waterkwaliteit moéten halen", aldus Piet Vanthemsche.

ABS-woordvoerder Guy Depraetere vraagt zich af hoe de medewerkers van de Mestbank hun begeleidende rol zullen combineren met de overtredingen die ze vaststellen op bedrijven. "Als ze die consequent sanctioneren, zal er nooit een vertrouwensband groeien met de landbouwers". Over dit onderwerp is nog verder overleg nodig, maar minister Crevits ziet uitwegen. "Een optie kan zijn om de laagste gradatie van sancties te voorzien. Dat zijn aanbevelingen, waarop geen bestraffing volgt. Maar hierover is nog niks definitief beslist".(KS)