Meer blijvend grasland op erosiegevoelige percelen

N-VA'er Wilfried Vandaele is ongerust over bodemerosie in de Voerstreek door omzetting van gras-in akkerland. "De Vlaamse overheid neemt meerdere maatregelen om te vermijden dat landbouwers blijvend grasland zouden scheuren in erosiegevoelig agrarisch gebied", verzekert minister Joke Schauvliege. "In de periode 2007-2012 was er een toename van het areaal blijvend grasland op erosiegevoelige percelen."

Volksvertegenwoordiger Vandaele waarschuwt minister Schauvliege voor "onheilspellende berichten uit Voeren" omtrent het scheuren van weilanden. "Ook de gemeentelijke overheid maakt zich daar zorgen over", zegt Vandaele. "Het schaadt niet alleen het toeristisch aantrekkelijke landschap: habitats en kleine landschapselementen gaan verloren. Maar bovendien veroorzaakt het omploegen van weilanden in die regio ook behoorlijke bodemerosie."

Door een aantal overheidsmaatregelen hebben landbouwers er volgens minister Schauvliege alle belang bij om geen blijvend grasland te scheuren op sterk erosiegevoelige percelen. "Landbouwers die rechtstreekse inkomenssteun ontvangen, moeten in het kader van de milieurandvoorwaarden van het Europees landbouwbeleid verplichte erosiebestrijdingsmaatregelen nemen. Bovendien moeten ze de oppervlakte blijvend
grasland op hun bedrijf op peil houden." Het Agentschap voor Landbouw en Visserij controleert dit.

Het effect van deze maatregelen is een toename van het areaal blijvend grasland op erosiegevoelige percelen. Op de meest erosiegevoelige percelen – paars ingekleurd – steeg het areaal blijvend grasland van 5.772 hectare in 2007 (58%) naar 6.325 hectare in 2012 (64%). Ook voor de rode percelen, die een hoge erosiegevoeligheid aanduiden, steeg het areaal blijvend grasland van 11.576 hectare (29%) naar 11.644 hectare (30%).

Toch is minister Schauvliege overtuigd dat de bescherming van blijvend grasland met het oog op het vermijden van bodemerosie nog beter kan. De afdeling Land en Bodembescherming van het departement Leefmilieu werkt aan een stappenplan om op termijn bijkomende teelttechnische maatregelen op te leggen, zoals een verbod op het scheuren van blijvend grasland.

Daarnaast zal de Vlaamse overheid in het kader van het derde Vlaams Programma voor Plattelandsontwikkeling, dat wellicht na een overgangsjaar in 2014 pas in 2015 van start zal gaan, de landbouwers een financiële ondersteuning geven als ze extra grasland aanleggen op strategisch gelegen erosiegevoelige percelen.

Ook de gemeente Voeren hoeft niet lijdzaam toe te kijken. "Voor zeer specifieke erosieknelpunten, bijvoorbeeld langs waterlopen en natuurgebieden, kan zij overwegen om strategisch gelegen grasstroken of -oppervlakten in eigendom te verwerven om de vegetatie op die manier in stand te houden. De gemeente kan daarvoor een subsidie verkrijgen op grond van het Erosiebesluit", aldus Schauvliege. Dit kan gecombineerd worden met het uitvoeren van kleinschalige infrastructuurwerken met het oog op erosiebestrijding, zoals het aanleggen van dammen.