Landbouwscholen ontdekken nieuwe EU-lidstaten
Door de recente EU-uitbreiding met 10 nieuwe lidstaten werd het Europese landbouwareaal met een derde uitgebreid en het aantal boeren nam zelfs toe met de helft. "De Boerenbond vindt het belangrijk deze ontwikkelingen in het vizier te brengen van de landbouwscholen", aldus Avermaete. "Dat gebeurt door het samenstellen van een infopakket en de organisatie van een landbouwreis naar Hongarije. Daarnaast is er dus ook de Dag van Europa".
Verspreid over heel Vlaanderen kozen elf land- en tuinbouwcholen elk een nieuwe lidstaat. De toegetreden landen werden in de kijker gezet via kwissen, hapjes, muziekstukken, films, toespraken, volksdansen en andere culturele animatie. "Bovendien hebben we voor elk van de nieuwe lidstaten een vertegenwoordiger uit het land van herkomst bereid gevonden om de scholen te begeleiden bij hun kennismaking met Oost-Europa", voegt Avermaete er aan toe.
Op het Land- en Tuinbouwinstituut St-Leo in Eeklo verdiepten de leraars en leerlingen zich in Polen, het grootste landbouwland van de toegetreden lidstaten. Tijdens het afsluitende paneldebat vroegen de leerlingen zich af of de Vlaamse tuinbouw nog wel toekomst heeft als gevolg van de toenemende concurrentie uit landen zoals Polen.
De toekomstige boeren en tuinders werden gerustgesteld door Luc Geirnaert, die als manager voor aardappelverwerker McCain drie jaar lang gewerkt heeft in Polen. "Ik kon mijn aardappelen in Polen niet goedkoper produceren dan de Vlaamse boeren. De arbeid en grond zijn een stuk goedkoper, maar alle andere kosten liggen in Polen een flink pak hoger", aldus Geirnaert. "Daarenboven heeft Vlaanderen troeven die we soms onderschatten. Zoals het klimaat. Polen moet het stellen met veel minder groeidagen en minder neerslag".
