Lamy vraagt snel akkoord over landbouwsubsidies

De sleutelspelers binnen de WTO - VS, EU, India, Brazilië, Japan, China - hebben eerder deze week in diverse samenstellingen op topniveau onderhandeld. Het ging telkens om luiken van de Doha-ronde, de huidige onderhandelingsronde over vrijmaking van de wereldhandel. De gesprekken waren goed gestart, met een aanbod van de VS om hun handelsverstorende landbouwsubsidies met zestig procent te verminderen.

Europa reageerde hierop met de stelling dat de Europese subidies met zeventig procent dalen. Een nieuwe belofte is dit echter niet, vermits de hervorming van het landbouwbeleid de subsidies nu al loskoppelt van de productie, iets wat volgens WTO-definities volstaat. Alle deelnemers deze week beschuldigden dan ook de anderen ervan te weinig toe te geven. Europa opent haar markt voor landbouwproducten onvoldoende, de VS blijven de eigen boeren steunen via voedselhulp voor de Derde Wereld en eisen ook van arme landen dat ze hun grenzen opengooien.

"De motoren van de onderhandeling zijn opnieuw opgestart. Maar het is niet zeker dat de motoren het vliegtuig hoog genoeg kunnen brengen om het toe te laten te landen in Hongkong", aldus Lamy, een gewezen eurocommissaris voor handel. Volgende week woensdag en donderdag komen de ministers van Handel en Landbouw van de VS, de EU, Brazilië en India opnieuw samen in een poging een akkoord te bereiken over het landbouwluik. Als zij een doorbraak realiseren, kan dit wellicht overgenomen worden door alle 148 leden, en is de weg vrijgemaakt voor de onderhandelingen over industriële producten, diensten en de privileges voor de ontwikkelingslanden.

Binnen Europa stellen zich intussen steeds meer problemen met Frankrijk. Dat land is nooit een groot voorstander geweest van vrijhandel en is nu extra bevreesd omdat Europa vooral zal moeten toegeven inzake landbouw. Frankrijk heeft al een paar maal geprotesteerd bij de Commissie en bij het huidige Britse voorzitterschap. Bij een waarschuwing omtrent landbouw kreeg Frankrijk onderr meer Belgische steun.