Label zet Westhoek als boterproducent op de kaart

Eric Sioen runt het gemengd bedrijf, dat hij van zijn ouders overnam, nu al 25 jaar. Al die tijd worden al hoeveproducten verkocht: melk, karnemelkk, yoghurt, plattekaas, aardappelen, prei, rode en witte kool, savooikool en boter. "Voor onze boter kregen we het label traditioneel streekproduct omdat het een kwaliteitsproduct is, dat al minstens 25 jaar bestaat en gekend is in de streek. De Westhoek is dé boterstreek bij uitstek".

De uitgestrekte weiden van de Westhoek zijn een ideaal graasgebied, zo staat te lezen op de website van VLAM. De melk is er prima als grondstof voor rijke boerenboter. De roodbonte koeien, een ideaal melkveeras, grazen zoveel mogelijk buiten. In de winter krijgen ze hooi, voederbieten en maïspulp, allemaal eigen productie. Typisch is dat de hoeveboter op de hoeve gekarnd en manueel uitgekneed wordt. Daarna vormt men boterklompjes van 250 of 500g.

"Een hoeveproduct kán ook een streekproduct zijn", legt Jo Van Caenegem uit die voor VLAM de streekproducten begeleidt. "Melkveehouders die in de Westhoek eigenhandig boter bereiden als hoeveproduct, kunnen makkelijk een erkenning als streekproduct bekomen. Op dit terrein is er trouwens nog heel wat werk aan de winkel: het Brakelse hoen, aardbeien uit het Pajottenland, asperges uit Puurs, Limburgse grotchampignons, zuurkool van de Maaskant. Of wat te denken van een boer die in het Gentse peterseliewortels teelt voor de waterzooi".