Kabinetsmedewerker Ciolos bezoekt Vlaamse biobedrijven

Vijf bioboerderijen in Vlaanderen kregen afgelopen week het bezoek van Alina-Stefania Ujupan, kabinetsmedewerkster van eurocommissaris Dacian Ciolos. Omdat de eurocommissaris het belangrijk vindt dat zijn medewerkers voeling hebben met de hedendaagse land- en tuinbouw worden ze allemaal aangemoedigd om een tweedaagse stage te volgen op landbouwbedrijven.

De Roemeense Alina-Stefania Ujupan heeft op het kabinet van Ciolos een hele reeks van bevoegdheden. Zo is ze onder meer verantwoordelijk voor plattelandsontwikkeling, kwaliteitsbeleid en biologische landbouw. “Onze taak bestaat erin binnen onze bevoegdheidsdomeinen alle zaken op technisch niveau op te volgen om op die manier adviezen naar het politieke niveau te kunnen formuleren”, aldus Ujupan.

Het kabinet van Ciolos bestaat uit een kabinetschef, een adjunct-kabinetschef en vijf kabinetsleden, elk met hun eigen bevoegdheden. Daarnaast wordt van hen verwacht dat ze zich ook specialiseren in andere beleidsdomeinen dan landbouw. “In de Commissie wordt elke beslissing genomen in overleg met andere beleidsdomeinen dus iedereen van het kabinet moet ook een aantal andere domeinen dan landbouw opvolgen. Voor mij zijn dat onder meer economie, financiële zaken en klimaatverandering”, licht Ujupan toe.

Elke kabinetsmedewerker van Ciolos moet ook een reeks lidstaten opvolgen. Ujupan volgt alle landbouwgebeurtenissen in Roemenië, Hongarije, Bulgarije, Italië, Griekenland en Cyprus op de voet. “Een groot deel van onze job bestaat uit dialoog. Zo is er vaak overleg met andere kabinetten, met de lidstaten waarvoor je verantwoordelijk bent, maar ook met een hele reeks stakeholders in de domeinen waarin we actief zijn”, stelt ze.

Omdat de eurocommissaris het belangrijk vindt dat zijn kabinetsmedewerkers voeling hebben met de basis, is het programma ‘harvest experience’ opgestart. “Iedereen op het kabinet zonder landbouwachtergrond wordt aangeraden om gedurende een paar dagen samen te werken met landbouwers om zo de landbouw echt te ervaren. Zo leer je meteen de schoonheid van de sector kennen, maar ook de moeilijkheden en uitdagingen”, vertelt Ujupan.

Op vraag van het kabinet Ciolos stippelde de Vlaamse landbouwadministratie een tweedaagse tocht voor Alina-Stefania Ujupan uit langs een vijftal Vlaamse biobedrijven. In Oost-vlaanderen hielp de kabinetsmedewerkster mee in de serres van het Proefcentrum voor de Groenteteelt in Kruishoutem en maakte ze kennis met de biodynamische tuinbouwcoöperatie De Wassende Maan in Deinze. ’s Avonds ging ze naar de Kollebloem te Sint-Lievens-Esse, waar ze de nacht doorbracht.

De tweede dag hielp Alina-Stefania Ujupan de koolraap oogsten en klaarmaken voor stockage. In de namiddag trok Ujupan naar West-Vlaanderen waar ze een kijkje nam op het zuivelbedrijf Vier Uitersten Hof in Keiem, alsook in het Dischhof. De melk van het Vier Uiterstenhof wordt op ’t Dischhof verwerkt tot kaas en andere zuivelproducten. “Ik vond het een fantastische ervaring en heb geweldige mensen ontmoet. Ik was vooral onder de indruk van de zorg die al deze land- en tuinbouwers besteden aan kwaliteitsstandaarden”, vertelt Ujupan enthousiast.

“Alle bedrijven die ik heb bezocht, worden geleid door hoogopgeleide, gepassioneerde mensen. Wat mij ook opviel, was dat ze actief bezig waren om een meerwaarde te realiseren voor hun producten. Ook de samenwerking tussen boeren om een breder productgamma te kunnen vermarkten, is me bijgebleven.” Volgens Ujupan is het contrast met de landbouw in haar thuisland Roemenië vrij groot. “In Roemenië is zowat iedereen op het platteland met landbouw bezig, maar dat is eerder gericht op zelfvoorziening. Ook de biologische landbouw heeft er tot op vandaag slechts een beperkte commerciële betekenis. De zorg die hier in Vlaanderen aan kwaliteit wordt besteed, is echt wel indrukwekkend.”