"Jammer dat arme landen hoge tarieven niet gebruiken"

In het Nederlandse dagblad Trouw hekelt de Nederlandse politicus Jan Pronk (PvdA) de Europese landbouwsubsidies "waardoor we mensen in Afrika kapot maken omdat we zelf stabiel en welvarend willen zijn". Landbouwminister Gerda Verburg gaat in de tegenaanval. "Het is waar dat goedkope producten de Afrikaanse boer overspoelen. Daarom is Nederland steeds voorstander geweest van het recht van arme landen om hoge invoertarieven op te leggen. Jammer genoeg maken ze er geen gebruik van".

Pronk haalde de laaste keer de internationale pers toen hij eind vorig jaar als bijzonder VN-gezant voor Soedan het land diende te verlaten nadat hij zware kritiek had geuit op de Soedanese strijdkrachten en regering. In een opiniestuk in Trouw hakte hij een week geleden in op het Europese landbouwbeleid. "We creëren onrecht. We hechten belang aan een goed platteland en betaalbaar voedsel. We subsidiëren daarom onze landbouw, maar dat verwoest die in Afrika. Kleine boeren kunnen daar niet overleven omdat wij gesubsidieerde producten op hun markt dumpen", luidt het.

Landbouwminister Verburg noemt de uitlatingen volslagen onzin. "Ongeveer twee derde van de agrarische export van het Afrikaanse continent vindt zijn weg naar de Europese Unie. Dat kan doordat wij de 49 armste landen volledig vrije markttoegang voor vrijwel alle landbouwproducten geven, vanaf 2009 ook voor rijst en suiker. Binnenkort gaan diezelfde regels gelden voor de 77 ontwikkelingslanden uit de ACP-groep. Bovendien hebben veel ontwikkelingslanden speciale voorkeursrechten om naar de EU te kunnen exporteren".

De Nederlandse landbouwminister erkent wel dat ontwikkelingslanden niet altijd kunnen voldoen aan de hoge kwaliteitseisen die Europese afnemers stellen. "Het Nederlandse landbouwministerie heeft daarom diverse partnerschappen met arme landen waarin het hen actief helpt aan die eisen te voldoen". En het verhaal over de dumping van kippenvleugels en tomaten in Afrika? "Die worden inderdaad verkocht aan prijzen waartegen Afrikaanse boeren niet kunnen concurreren, maar het zijn geen gesubusidieerde producten, zoals Pronk beweert".

Niet-gouvernementele organisaties kanten zich regelmatig tegen de druk die arme landen ondervinden om hun douanetarieven te slopen. Verburg komt echter met een ander verhaal: "Nederland is altijd voorstander geweest van het recht van arme landen om hoge invoertarieven te hanteren. Ik vind het jammer dat zij van dat recht geen gebruik maken, maar dat moet je het Europese landbouwbeleid niet in de schoenen schuiven".(KS)

Meer informatie: Reactie Gerda Verburg op opinieartikel van Jan Pronk