"Jagers zijn helemaal niet bezig met natuurbehoud"

De verjaardagsfuif van de vogelbeschermers gaat maandag door in 'De Rietbeemd' in Deux-Acren bij Lessen. "Inderdaad, in Wallonië", zegt Jan Rodts, "want het 'Koninklijk Belgisch Verbond voor de Bescherming van de Vogels' is sinds enkele jaren eigenlijk vooral een Franstalige bedoening. Wij varen sinds vijf jaar als Vogelbescherming Vlaanderen vzw een eigen koers. Met succes, zal ik niet nalaten op te merken in De Rietbeemd".

Vóór de regionalisering van 2002 waren er in Vlaanderen net geen 3.500 aangesloten vogelbeschermers. Inmiddels zijn het er meer dan 5.000. "We werven geen leden op elke straathoek, zoals andere organisaties", zegt Jan Rodts. "Maar we hebben vrijwilligers die desnoods dag en nacht opdraven. Mocht er ooit een betoging worden georganiseerd van vogelbeschermers tegen bijvoorbeeld vinkeniers of jagers, dan zouden die laatsten vanzelfsprekend in de meerderheid zijn. Maar ondertussen zit onze Vlaamse vzw ingebed in een netwerk van 130 organisaties van natuurliefhebbers, met meer dan 300.000 leden en sympathisanten -en uiteindelijk moeten de stropers en jagers het daartegen afleggen".

In plaats van agressief leden te werven, bespeelt Jan Rodts zeer gewiekst de media. Eenden die worden bestookt met pijlen uit kruisbogen -hij verzorgt ze. Vale gieren uit de Pyreneeën die verdwalen in Vlaanderen -hij gooit ze varkenslappen toe. "We wisten vooraf dat die aaseters onze 200 kg verse- varkensbrokken niet zouden lusten. Maar wij willen dieren in nood altijd ondersteunen".

"Als het moet, herhalen we die actie morgen of volgende zomer. Maar ondertussen vloog het gros van die troep gieren behouden terug naar de Spaanse Pyreneeën. EU-parlementslid Bart Staes (Groen!) heeft daarover vragen gesteld in het Europees parlement en het is mede dank zij hem dat Madrid de deelregering in Aragon op de vingers tikte: de gieren zullen hopelijk straks weer kadavers ginder op de velden vinden, wat geen enkel gevaar voor de volksgezondheid in de Pyreneeën oplevert. Op die manier kan vermeden worden dat ze opnieuw gaan dolen".

Wat leverde 85 jaar vogelbescherming concreet op? "Veel en weinig tegelijkertijd. We zien dat veel vogels uit ons landschap verdwijnen. Omdat ze niet langer onbespoten zaden of insecten vinden, omdat de intensievere landbouw geen braakliggende akkerranden meer duldt of omdat de jagers graag alles afschieten". Op papier staat de vogelbescherming wel verder dan vijftig jaar geleden. Er mogen bij ons geen vogels meer worden gevangen. "Maar tijdens de trek, die nu begint, betrappen we telkens weer Vlaamse stropers in de Ardennen. Het laatste KB daarover uit 1981 is zo lek als een zeef".

De strijd is nog lang niet gestreden. "Jagers zijn niet bezig met natuurbehoud, wat ze ook beweren. Als er vandaag everzwijnen rondlopen in de bossen rond Brugge, is het omdat ze er moedwillig werden uitgezet door jagers, in de hoop dat zij een vergunning krijgen om ze met mondjesmaat af te schieten. Jagers schieten graag hun concurrenten in de natuur af. Ze zijn alleen uit op hun eigen plezier en nooit op het algemeen belang. Enkele jaren geleden nam ik ontslag uit de hoge raad voor de jacht omdat al die hoge pieten mij er wegpesten. Ik kreeg ooit een tweeloop onder mijn neus, tijdens een incident in het veld. Die man werd daarvoor nooit vervolgd".

"Minister-president en toenmalig voogdijminister Kris Peeters (CD&V) deed werkelijk niets met onze voorstellen om de mazen in de Vlaamse regelgeving te dichten. Terwijl de doortastendheid van Bruno Tobback bewijst dat we effectief concrete stappen kunnen zetten. Als vzw leggen we geen enkele politieke voorkeur aan de dag, maar ik hoor dat Hilde Crevits (CD&V) als opvolgster van Kris Peeters onze verzuchtingen beter aanvoelt. Van zodra ze is hersteld van haar hernia wil ik haar daarover spreken", besluit Rodts.(KS)

Meer informatie: Geschiedenis van de vogelbescherming