Houins en Onkelinx twisten over controle rookverbod

Minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx wil niet dat het Voedselagentschap het aantal controles op de naleving van het rookverbod in de horeca afbouwt. Ze heeft daarover een brief geschreven aan haar collega Sabine Laruelle. Het agentschap zelf reageert gepikeerd. "Extra controles op de tabakswetgeving kunnen enkel indien we kunnen beschikken over meer mankracht of als andere taken voor de bescherming van de consument en het voorkomen van crisissen in de voedingssector afgebouwd worden", aldus gedelegeerd bestuurder Gilbert Houins.

Vorige week raakten cijfers bekend over de mate waarin de horeca zich had geschikt naar het rookverbod. Dat houdt in dat niet meer mag worden gerookt in restaurants, tenzij die een aparte rookruimte hebben. Bij een eerste controle bleek dat 20 procent van de bezochte zaken niet in orde was. Bij een tweede controle had het leeuwendeel zich evenwel aangepast. Het Voedselagentschap kondigde aan dat de verhoogde frequentie van controles dit jaar wat zal terugzakken. Dat is niet naar de zin van Onkelinx.

"Ik wil benadrukken dat onze strijd op het vlak van ontrading, sensibilisering en controles voortduurt. Ik heb een erg duidelijke brief naar het agentschap laten schrijven waarin staat dat ik een vermindering van de controles niet aanvaard", aldus de minister, die er op wijst dat steeds meer Europese lidstaten een totaal rookverbod in de horeca invoeren.

Het Voedselagentschap nuanceert de daling van het aantal controles op de tabakswetgeving. "Het controleprogramma voorziet dat iedere horecazaak om de drie jaar wordt gecontroleerd. In 2007 werden de controles tijdens de eerste drie maanden van het jaar geconcentreerd om in geval van overtreding waarschuwingen te geven in verband met de nieuwe wetgeving. Door de goede naleving werd dit type controles inmiddels geïntegreerd in de normale controleaanpak voor horecazaken, waardoor de geplande controles efficiënter kunnen uitgevoerd worden", aldus Houins.(KS)