Hongercrisis door misoogsten bij inheemsen in Guatemala

De Guatemalteekse president Álvaro Colom heeft woensdag de noodtoestand uitgeroepen om het hoofd te bieden aan een voedselcrisis die het gevolg is van aanhoudende droogte. Volgens een studie van het ministerie van Volksgezondheid zouden in de armste regio's van het Midden-Amerikaanse land eerder dit jaar al 462 mensen omgekomen zijn door een gebrek aan voedsel.

Colom heeft de noodtoestand afgekondigd om makkelijker toegang te krijgen tot nationale en internationale hulpfondsen. Maar hij durft ook de vinger op de wonde leggen. "De ondervoeding is in ons land een structureel probleem door de sociale ongelijkheid die historisch gegroeid is in ons land. Ik roep alle geledingen van de samenleving op om een bijdrage te leveren in de strijd tegen honger", benadrukte de president tijdens een boodschap aan de bevolking die werd uitgezonden door de nationale televisiezenders.

Het gebrek aan voedingsmiddelen treft 54.000 gezinnen en 400.000 andere gezinnen dreigen tegen het eind van het jaar te moeten afrekenen met ondervoeding. Volgens Colom krijgen bijna alle mensen die onder de armoedegrens leven op een of andere manier te maken met de crisis. In cijfers uitgedrukt, gaat het om zowat 51 procent van de dertien miljoen inwoners.

Om de honger een halt toe te roepen, is het Wereldvoedselprogramma deze week gestart met het uitdelen van voedingspakketten in 164 dorpen. Als gevolg van de droogte is in sommige streken liefst negentig procent van de maïs- en bonenoogst mislukt. Dat zijn de basisingrediënten in het dagelijkse menu van de inheemse bevolking in Guatemala.

De landbouw, veeteelt en voedingssector zouden door de droogte al zo'n 2,6 miljoen euro verlies geleden hebben. Door de economische recessie is veel minder geld beschikbaar om de gevolgen in te dammen met sociale programma's.