Hoge prijzen zullen voedselonzekerheid nog vergroten

In het rapport 'The State of Food Insecurity in the World' waarschuwen drie VN-organisaties voor het aanhouden van hoge en volatiele voedselprijzen waardoor armoede en honger nog zullen toenemen. Volgens de FAO leden in 2010 925 miljoen mensen honger. Voornamelijk in Afrikaanse landen, die sterk afhankelijk zijn van voedselimport, loopt de bevolking een groot risico.

Ieder jaar onderzoeken de Voedsel- en landbouworganisatie van de VN (FAO), het Internationaal Fonds voor Landbouwontwikkeling (IFAD) en het Wereldvoedselprogramma (WFP) hoe het gesteld is met de voedselzekerheid wereldwijd. "Voedselcrisissen zoals in de Hoorn van Afrika stellen onze inspanningen op de proef om het aantal hongerlijders te halveren tegen 2015", verwijzen de drie organisaties naar de millenniumdoelstellingen. "En zelfs al slagen we daarin, dan zijn in 2015 nog altijd 600 miljoen mensen ondervoed."

De VN-organisaties roepen de internationale gemeenschap daarom op om dringend actie te ondernemen tegen voedselonzekerheid. "Overheden moeten in een transparant regelgevend kader voorzien dat private investeringen in landbouwproductie stimuleert. In het Westen moeten voedselverliezen bij de consument verminderd worden, terwijl in ontwikkelingslanden gewerkt moet worden aan verliezen in de ganse productieketen. Duurzamer omspringen met natuurlijke grondstoffen is cruciaal voor de voedselzekerheid van de armsten", adviseren ze.

Hun rapport over de wereldwijde voedselonzekerheid in 2011 toont aan hoe urgent die maatregelen zijn. De volatiliteit van voedselprijzen zal het komende decennium nog toenemen omdat landbouw- en energiemarkten meer van elkaar afhankelijk worden en extreme weersomstandigheden de oogsten vaker zullen doen mislukken.

Voedselprijzen die korte tijd pieken, kunnen voor langere tijd gevolgen hebben voor de ontwikkeling van arme bevolkingsgroepen. Inwoners van Afrika lopen het grootste risico. Het aantal ondervoeden is daar met acht procent gestegen tussen 2007 en 2008, terwijl hun aantal constant bleef in Azië. Sommige landen slaagden erin hun markt af te schermen van de volatiele internationale voedselprijzen, maar die handelsverstoring vergroot volgens het rapport de impact op landen die afhankelijk zijn van import en is ook niet risicoloos op de binnenlandse markt.

De VN-organisaties stellen dat het belangrijk is om de productieverhoging van landbouwers die reageren op de hoge voedselprijzen te ondersteunen met verhoogde investeringen in de landbouwsector. Irrigatiesystemen, goede landbouwpraktijken en beter zaaigoed kunnen de productierisico's van landbouwers verkleinen. De aandacht moet vooral uitgaan naar kleinschalige boeren omdat zij de voornaamste voedselproducenten zijn in ontwikkelingslanden.

Investeringen zijn cruciaal om voedselzekerheid op lange termijn te bewerkstelligen. Het is volgens het rapport even belangrijk dat investeerders de rechten van de bestaande landgebruikers respecteren en dat de investeringen milieu en klimaat niet schaden en een positieve impact hebben op de lokale gemeenschap en de voedselzekerheid.

Meer info: The state of food insecurity in the World