Hoge graanprijs zet ook cichoreiteelt onder druk
nieuwsDe telers mogen zich aan een prijsverhoging van vijftien procent verwachten, maar dat kan ze weinig bekoren. Momenteel bedraagt de verdienste 46 euro per ton cichorei. Teelttechnische problemen spelen de boeren echter parten. Woordvoerder Erwin Boonen van Orafti spreekt dat niet tegen. "Cichorei is een moeilijk te bewerken vrucht, die bovendien dit jaar te lijden had van ongunstige weersomstandgheden", vertelt hij. "Bij de uitzaai in de eerste helft van april bleef het droog, waardoor het zaad traag en ongelijk kiemde. Pas rond half mei begonnen de plantjes goed te schieten".
Intussen moesten de telers wel veel manueel wiedwerk verrichten. "Een perfecte onkruidbestrijder bestaat nog niet", aldus Boonen. "Er is wel onderzoek naar. We staan op de vooravond van een doorbraak". Cichorei won de jongste twintig jaar aan belang. Boeren vonden het een uitstekende teelt voor de vruchtrotatie op velden. De fabriek betaalde de transportkosten naar de fabriek, maar mettertijd verminderde de financiële opbrengst.
Terwijl de opbrengst per ton cichorei nagenoeg onveranderd bleef, stegen de prijzen van brandstoffen, machines en meststoffen enorm en nu zal de planter ook nog één euro per ton moeten inleveren als het perceel cichorei op meer dan honderd kilometer van Oreye ligt. In de beginperiode van cichorei waren 12.000 hectare uitgezaaid. Voor de aan gang zijnde campagne was dat nog iets van een zevenduizend. Boonen verwacht voor volgend jaar eenzelfde areaal.
"Cichorei blijft een moeilijk te bewerken teelt ondanks jarenlang experimenteren met technieken", ervaart planter Peter Pans uit Sint-Margriete-Houtem. Hij is nog één van de weinige telers in de streek. Volgend jaar sluit hij geen leveringscontract meer af met Orafti. De prijs voor tarwe klinkt aanlokkelijker dan die voor cichorei. "Met een opbrengst van vijftig ton per hectare kan cichorei winstgevend zijn, maar hier bedraagt het gemiddelde slechts 43 ton. Degelijke rooimachines bestaan nog niet. Te veel wortel blijft in de grond steken, wat een verlies aan gewicht betekent".(KS)
