Hardere aanpak illegale tewerkstelling in fruitsector

Gerecht, politie en inspectiediensten zijn vast van plan om de tewerkstelling van illegalen en het zwartwerk in de fruitsector harder aan te pakken. Dat staat te lezen in Het Belang van Limburg. Door de elektronische melding via het Dimona-systeem kunnen de inspecteurs gericht controleren op twijfelachtige plantages. Tijdens de oogst van zachtfruit hebben de inspectiediensten dit voorjaar bij 21 van de 100 gecontroleerde fruittelers illegalen betrapt. Per illegale plukker riskeert de teler een geldboete van 15.000 euro.

Vroeger moesten de telers alleen een papieren aanwezigheidsregister invullen. Dat maakte een vergelijking tussen verschillende fruitplantages bijna onhaalbaar. Sinds vorig jaar moeten alle fruitboeren elke dag de naam van de plukkers ingeven in de computer. De Rijksdienst voor Sociale Zekerheid en andere inspectiediensten kunnen op die manier op elk moment van de dag nagaan wie waar aan het werk is.

Controleurs stellen nu vast dat een plukker met dezelfde naam soms op verscheidene plaatsen tegelijk aan de slag is. Het meest frappante geval was een plukker die op één dag bij 23 fruitboeren was ingeschreven. Dergelijke zaken kunnen alleen wanneer plukkers valse identiteitskaarten gebruiken. Om dit misbruik op te sporen, trekken de controleurs nu gericht naar de plantages waar vermoedens zijn van fraude. De meerderheid van de fruittelers werkt wel correct.

Tijdens het voorbije seizoen van het zacht fruit - april tot juli - hebben de inspectiediensten in Limburg 100 fruittelers gecontroleerd. Bij 21 bedrijven waren er illegalen aan de slag. Vorig jaar zijn maar drie telers betrapt met illegalen. De controleurs hebben dit jaar 20 dagen gecontroleerd, ten opzichte van 15 dagen vorig jaar. Bij veel telers waren de vervalsingen van identiteitskaarten bijzonder opvallend. Betrapte fruitboeren proberen hun hachje te redden door te stellen dat ze de vervalsing niet hadden gezien.

Gerecht, politie en inspectiediensten opteren nu voor een strengere aanpak. Wanneer de vervalsing duidelijk zichtbaar is, wordt de fruitboer verdacht van illegale medeplichtigheid aan illegale tewerkstelling. De parketten vervolgen alle illegale arbeid. De sanctie per illegale werkkracht is 15.000 euro. Meestal krijgt de veroordeelde een deel met uitstel voor drie jaar.

De inzet van illegalen kan nog meer nare financiële gevolgen hebben. De RSZ-afrekening op het einde van het seizoen zou onverwacht hoog kunnen zijn. Fruittelers die werken met plukkers die minder dan 65 dagen per seizoen werken, genieten van een verlaagd RSZ-tarief: zo'n 5 euro per dag. Illegalen die werken met valse paspoorten die veelvuldig voorkomen, zullen dat 65-dagen-krediet snel hebben opgebruikt waardoor de teler de volle RSZ-pot zal moeten betalen, zo ongeveer 25 euro per dag.

Naast controles op de tewerkstelling van illegalen voeren de inspectiediensten ook controles uit op zwartwerk. Tijdens het seizoen van het zacht fruit zijn de voorbije maanden 23 van de 100 gecontroleerde telers betrapt op zwartwerk. Zij hadden hun plukkers niet ingeschreven via het Dimona-systeem. Ook de voorbije jaren werd gemiddeld één teler op vijf betrapt op die fraude. De rechter kan geldboetes opleggen van 2.500 euro per zwartwerker. Een minnelijke schikking bedraagt 1.875 euro.(GL)