Gratis bedeling schoolfruit gaat gewoon door in 2008

Vlaams minister van Landbouw Kris Peeters heeft maandag van de Europese Commissie verkregen dat de gratis bedeling van interventiefruit in scholen en liefdadigheidsinstellingen kan verder gezet worden in 2008. Ook voor de komende jaren blijft het systeem behouden. Omdat er een hiaat bleek te bestaan in de Europese regelgeving kwam het gratis schoolfruit voor dit jaar even op de helling te staan, tot verontwaardiging van sp.a-parlementslid Ludo Sannen die de voorbije maanden aan de kar trok om het systeem meer bekend te maken.

Tot nu toe voorzag de Europese Unie subsidies voor veilingen die gratis fruit schonken aan bijvoorbeeld scholen maar ook ziekenhuizen of andere organisaties en instellingen. Voor 2008 kwam die fruitbedeling echter in het gedrang. "Door een verschuiving van de subsidie van het ene budget naar het andere is er een leemte en zijn er voor 2008 geen tegemoetkomingen voor de veilingen voorzien", liet europarlementslid Ivo Belet optekenen in De Morgen.

"Tot eind vorig jaar werd de gratis fruitbedeling gefinancierd onder de gemeenschappelijke marktordening. De EU heeft onlangs echter beslist om de bedeling van fruitoverschotten daar uit te halen en te regelen via het subsidieprogramma van de telersverenigingen. Dit laatste programma gaat echter pas begin 2009 van start", aldus Belet. Minister Peeters heeft het probleem bij de Europese Commissie aangekaart en pakte maandag de koe bij de horens op de Europese landbouwraad.

De Europese Commissie heeft beslist om voor 2008 een overgangsregeling te voorzien. In de loop van februari wordt het voorstel van de Commissie verwacht. "Hierdoor wordt het mogelijk dat ook in 2008 fruit dat voor interventie wordt aangeboden, gratis kan ter beschikking gesteld worden van de scholen en liefdadigheidsinstellingen", aldus Peeters, die in juli van vorig jaar de toegang tot het systeem van gratis fruitbedeling voor alle scholen reeds toegankelijker gemaakt had.

Aangezien er lang niet altijd interventiefruit beschikbaar is en het tijdstip van het aanbod dikwijls moeilijk te voorspellen is, wijst de minister-president echter ook op het belang van andere initiatieven zodat kinderen via de scholen op permanente basis over fruit kunnen beschikken. "Met het project ‘Tutti Frutti’ ontvangen kinderen die aan dit project deelnemen, elke week een stuk fruit of soms groente op school. De financiering van het project bestaat uit een jaarlijkse ouderbijdrage", besluit Peeters.(KS)