"Gent is veggiehoofdstad van Europa"

Vegetarisch tafelen zit zwaar in de lift, vooral dan in Gent. In amper tien jaar groeide de Arteveldestad zelfs uit tot veggiehoofdstad van Europa. "Met één vegetarisch restaurant per tienduizend inwoners doet Gent beter dan veggievriendelijke wereldsteden als Londen en Madrid", bevestigt Tobiats Leenaert van het Ethisch Vegetarisch Alternatief (EVA), dat zijn thuisbasis heeft in Gent. Zaterdag organiseert de vereniging samen met onder meer de Universiteit Gent een studiedag over de relatie tussen vleesconsumptie en milieu.

In Gent is er voor iedere vegetariiër wat wils, van veggiefastfood tot veggiehaute-cuisine. Eén ding hebben alle veggieresto's alvast gemeen: het eten is er gezond, eigentijds en lekker. Volgens het EVA maken vegetariërs ook een milieubewuste keuze. "De aan veeteelt gerelateerde uitstoot bedraagt 7,1 miljard ton CO2-equivalenten per jaar. Dat is goed voor een aandeel van 18 procent van de totale uitstoot aan broeikasgassen ter wereld", luidt het.

De vereniging verwijst naar een FAO-rapport waarin te lezen staat dat de veeteelt niet alleen een zware impact heeft op de bodemkwaliteit, de drinkwatervoorziening en de zure regen, maar dat deze landbouwtak ook een belangrijke rol speelt bij de klimaatverandering. "Tegelijkertijd werd in ons land nog nooit zoveel vlees geconsumeerd. Het is niet moeilijk in te zien dat deze tegenstrijdige situatie op termijn onhoudbaar is", aldus het EVA.

Op de studiedag komen zaterdag onder meer een klimaatwetenschapper, een onderwaterfotograaf en professoren aan het woord. Johan Braeckman van de Universiteit Gent geeft een algemene beschouwing over de relatie tussen vlees en ethiek. Zijn collega Henk Haagsman van de Universiteit Utrecht is een expert op het gebied van vlees uit de reageerbuis. Hij licht een tipje van de sluier over de huidige stand van het onderzoek naar ‘kunstvlees’.(KS)

Meer informatie: Studiedag over vlees en milieu