Fonterra vecht tegen het afhaken van exportbestemmingen

Rusland, Wit-Rusland en Kazachstan hebben hun grenzen gesloten voor zuivelproducten afkomstig van Fonterra. Dat meldt de Nieuw-Zeelandse minister van Handel Tim Groser. De zuivelverwerker benadrukt zelf dat geen van deze drie landen met botulisme besmet weiprotëineconcentraat ontving. Volgens de New Zealand Herald staat er een exportwaarde van zo’n 80 miljoen euro per jaar op het spel.

Achter de schermen wordt, zowel door het bedrijfsleven als de overheid, koortsachtig gewerkt om de Nieuw-Zeelandse zuivelexport op gang te houden, nadat ruim een week geleden Fonterra bekendmaakte sporen van een zeer gevaarlijke bacterie in haar weiprotëineconcentraat te hebben aangetroffen die botulisme kan veroorzaken.

Rusland werd al eerder als verontruste afzetmarkt genoemd, maar lang bleef onduidelijk of het land daadwerkelijk de grenzen had gesloten voor zuivelproducten van Fonterra. Van de mogelijk besmette partij werd volgens de Nieuw-Zeelandse boerencoöperatie niets naar Rusland verzonden, ook niet als ingrediënt in één of ander zuivelproduct. Toch melden de Russische autoriteiten importbeperkingen.

Ook in Sri Lanka is het onrustig. Fonterra haalde afgelopen week melkpoeder uit de winkels nadat de lokale overheid sporen van de nitrificatieremmer DCD in een partij melkpoeder hadden aangetroffen. De zuivelonderneming laat weten bij eigen controles geen verontreiniging te hebben aangetroffen. Op zijn beurt moest Australië gerustgesteld worden met de boodschap dat er niets mis is met de daar in de winkelrekken voorradige babyvoeding en andere zuivelproducten van Fonterra.

In Nieuw-Zeeland lopen inmiddels drie onderzoeken naar het hoe en waarom van het WPC-schandaal. Eén directielid bij Fonterra nam uit eigen beweging ontslag.